Már 10 000 Starlink műhold kering az űrben

Vasárnap újabb mérföldkőhöz érkezett a globális internetlefedettséget célzó Starlink-program: a SpaceX két Falcon 9 rakétája egyszerre összesen 56 újabb műholdat állított pályára, így a cég már több mint 10 000 saját fejlesztésű műholdat juttatott Föld körüli pályára. Fontos megjegyezni, hogy ezzel a SpaceX olyan űripari rekordot állított fel, amelynek párja nincs – a Starlink-hálózat műholdjai már bőven lefedik a bolygót.

Az űr népesedése számokban

A Starlink-korszak 2018-ban kezdődött az első két prototípus (Tintin A és Tintin B) fellövésével, azóta azonban robbanásszerűen nőtt a műholdak száma. Kezdetben egy Falcon 9 rakéta 60 Starlink műholdat vitt magával, de a műholdak méretének és képességeinek növekedése miatt ez mostanra 28-ra csökkent indításonként. Az aktuális adatok szerint október 20-án 8 680 Starlink műhold kering a Föld körül, ezekből 8 664 működik, és 7 448 már a végleges, működési magasságon üzemel. Ha egy műhold elöregszik vagy elavul, a SpaceX biztonságos módon visszairányítja a légkörbe, ahol az az előírásoknak megfelelően megsemmisül.

Letarolja az aktív műholdpiacot

Jelentős, hogy ma az aktív műholdak mintegy 70 százalékát a SpaceX üzemelteti. Hivatalos adatok szerint jelenleg körülbelül 12 500 működő műhold van pályán szerte a világon, miközben az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma több mint 47 000 űrtárgyat tart nyilván, beleértve a hulladékot és a már nem működő műholdakat is.

Műszaki rekordok: újrahasznosított rakéták és hatékony műholdak

A mostani indítások egy másik figyelemre méltó rekordot is hoztak: már 31-szer használták ugyanazt a Falcon 9 rakétafokozatot, amely ismét sikeresen landolt az Atlanti-óceánon, és már készül a 32. bevetésre. A SpaceX jelenleg több mint 20 Falcon 9 boostert tart üzemkészen a két amerikai partvidéken, és mérnökei már 40 repülésre is tanúsítják ezeket az eszközöket.

Keskenyebb Starlink, erősebb rakéta

A Starlink műholdak fejlődése is látványos: a legújabb V2 Mini verziók már 30 méter hosszú napelempanelekkel rendelkeznek, a következő, V3 verzió viszont már annyira nagy lesz, hogy csak a várhatóan 2025-ben induló Starship rakétával lehet majd felbocsátani – akár 60-as csoportokban.

Még mindig csak az elején járunk?

A Starlink előfizetőinek száma már meghaladta a 7 milliót, főként otthoni és üzleti felhasználók, de a SpaceX célja, hogy hamarosan közvetlenül okostelefonokat is elérjen a szolgáltatás. Mindez arra utal, hogy a SpaceX nemcsak az űripart, hanem a világ internetlefedettségét is alapjaiban változtathatja meg – és a tempó egyelőre nem lassul.

2025, adminboss, arstechnica.com alapján