Őssejtből gyártott fiatal immunsejtek
A Cedars-Sinai kutatói laboratóriumban úgynevezett mononukleáris falósejteket gyártottak emberi őssejtekből. Ezeknek a sejteknek fontos szerepük van a szervezet káros anyagoktól való megtisztításában, viszont az öregedéssel ez a képességük jelentősen romlik. A tudósok felnőtt sejtekből indultak ki, amelyeket visszaprogramoztak egyfajta őssejtállapotba, majd ezekből új, fiatal mononukleáris falósejteket fejlesztettek. Ezeket a „fiatalított” immunsejteket bejuttatták idős, illetve Alzheimer-kóros egerek szervezetébe.
Javuló memória, egészségesebb agyszerkezet
Az immunsejt-kezelést kapó egerek sokkal jobban teljesítettek memóriateszteken, mint a kontrollcsoport. Különösen fontos kiemelni, hogy agyuk hippokampuszában, a tanulásért és emlékezésért felelős területen jelentősen nőtt az úgynevezett mohasejtek száma, amely normál esetben az életkor előrehaladtával és Alzheimer-kór esetén is csökken. Az immunsejt-terápiában részesült egereknél azonban nem tapasztaltak ilyen visszaesést, ami magyarázatot adhat a javuló memóriára is.
A kezelt egerek agyában az úgynevezett mikrogliasejtek – az idegrendszer speciális immunsejtjei – is sokkal fiatalosabb, aktívabb állapotban maradtak, míg kezelés nélkül ezek a sejtek mind Alzheimer-kórban, mind az öregedés során elveszítik hosszú, vékony nyúlványaikat, és tisztító funkciójuk is romlik. A fiatal immunsejttel kezelt állatokban azonban a mikrogliasejtek megőrizték egészséges szerkezetüket.
Hogyan működik a terápia?
A pontos mechanizmus egyelőre tisztázatlan. Mivel az emberi immunsejtek nem jutnak közvetlenül az agyba, a kutatók úgy vélik, hogy a hatás valamilyen közvetett módon alakul ki – például öregedést gátló jeleket hordozó fehérjéket vagy extracelluláris vezikulumokat juttatnak a vérbe, vagy épp az öregedést gyorsító tényezőket vonják ki a keringésből. További vizsgálatok folynak a pontos működés tisztázására.
Személyre szabott, új öregedésgátló terápiák előtt
Különösen fontos, hogy az őssejtekből gyártott immunsejteket elvileg bárkiből elő lehet állítani, így teljesen személyre szabható, gyakorlatilag korlátlan mennyiségben előállítható terápiához juthatunk. A kezelés már rövid idő alatt is jelentősen javította az egerek memóriáját és agyi egészségét, ami komoly reményt jelent az életkorral járó, illetve Alzheimer-kóros memóriazavarok kezelésére.
Mindezt figyelembe véve a felfedezés áttörést jelenthet a regeneratív orvoslásban, új utat nyitva a személyre szabott öregedésgátló és idegrendszeri terápiák felé.
