A mindössze 12 millió fényévre található törpegalaxis, az NGC 6789 rejtélybe burkolózik. Ez a galaxis az úgynevezett Helyi Üresség (Local Void) ritkán lakott régiójában található, vagyis jóformán minden környező galaxistól elszigetelve. Bár már 1883-ban leírták, egészen mostanáig nem sejthettük, hogy itt új csillagok születnek – holott az elmúlt 600 millió évben a csillagtömegének mintegy 4%-a keletkezett. Az igazi csavar az, hogy hiányzik a csillagképződéshez szükséges anyag: nincs körülötte sem gáz, sem más galaxis, amely utánpótlást jelenthetne.
Nincs ütközés, nincs utánpótlás
A Kanári-szigeteki obszervatóriumok csillagászai a galaxist és környezetét vizsgálták, hogy lehetséges-e, hogy egy összeolvadó csillaghalmaz vagy egy közeli galaxis törmeléke táplálja az új csillagok keletkezését. A vizsgálatok azonban semmiféle ütközés vagy idegen anyag bevonódásának jeleit nem mutatták: az NGC 6789 teljesen zavartalan maradt.
Rejtély marad az üzemanyag
A jelenlegi kutatások szerint az új csillagok valószínűleg vagy a galaxis születésekor megmaradt, eldugott gázból, vagy kívülről, eddig ismeretlen módon beszivárgó gázból keletkezhettek. Egyelőre senki sem tudja biztosan, mi hajtja ezt a különleges, magányos galaxist. Jövőbeli megfigyelések talán fényt derítenek majd arra, hogyan képes üzemanyag nélkül is tovább növekedni.
