Kezdő lépések és nehézkes tanulás
Egy idő után a komoly versenyzést inkább csak a legelkötelezettebb rajongók követik, akik rengeteg időt és pénzt fordítanak csapataik fejlesztésére. A Pokémon Champions célja éppen az, hogy kiemelje a hardcore szegletéből a küzdelmeket, és minden játékos számára elérhetővé tegye a kompetitív élményt. Mindezt első ránézésre kevés anyagi akadállyal: ingyenes a játék, az edzés könnyebb, a csapatépítés villámgyors. Mégis, a bevezető szakasz zavaros, a kezdőket elriaszthatják a magyarázatok hiányosságai, míg azokat, akik évek alatt komoly gyűjteményt halmoztak fel a Pokémon Home-ban, a rendszer egyértelmű előnybe hozza.
Túl sok felszínes oktatás, elmaradó mélység
Az oktatórendszer elsőre bőkezűnek tűnik, hiszen már a játék elején karakterek magyarázzák el a harcok, a csapatépítés és a Pokémon-szerzés alapjait. Átlagosan fél órányi párbeszéd után engedik szabadjára a játékost. Kilenc harci oktatóanyag készült, mégis csak érintik a komolyabb összefüggéseket. Az időjárás példája jól mutatja a problémát: csak az esőt említik meg, a többi hatást vagy a trükkösebb kombinációkat alig érintik. Az online szószedet sem sokkal kielégítőbb.
Mindazonáltal a játék során elérhető, karakterekkel folytatott harcok sem segítenek igazán a stratégiák biztonságos, következmények nélküli kipróbálásában, így marad a véletlenszerű online ellenfélkereső, ahol a játékosok tudásszintje nagyon eltérő. Ez a káosz megnehezíti az új taktikák kipróbálását és a fejlődést.
Kompetitív harc: izgalom és stratégia
A rangsorolt harcokban azonban kiegyensúlyozottabb a kihívás. Magasabb szinten dörzsöltebb ellenfelek várnak, itt már minden egyes kör sorsa éles fordulatokon és villámgyors döntéseken múlik. Az igazi siker abban rejlik, ki tud jobban előre számolni, ki improvizál ügyesebben, és ki olvassa ki pontosabban a másik stratégiáját.
Szemben a korábbi részekkel, a harcok tempója lényegesen gyorsabb lett, az animációk rövidebbek, a szövegek pörgősebbek, a csatlakozási idő gyorsabb, így egy átlagos páros csata húsz perc alatt lezajlik. A monoton, halogató stratégiákat is háttérbe szorították az egyensúlyi változtatásoknak köszönhetően.
Átláthatóbb rendszer, könnyű csapatépítés
A Champions minden eddiginél jobban megmutatja az eddig rejtett játékmechanikákat: például ha megnézed az Iron Head támadást, a játék pontosan közli, hogy 20% eséllyel okoz hátráltatást, milyen célpontokra érvényes, és hogyan hat minden lehetséges szituációban. Így a játékos végre teljes információval hozhat döntéseket edzés vagy csapatépítés közben.
Az edzés is jelentősen egyszerűbb lett: kiválasztod a Pokémonodat, kiosztod a plusz pontokat, megváltoztatod a természetét, cserélsz támadásokat vagy képességet, és már indulhatsz is harcolni. A játékba épített VP, azaz virtuális pontok segítségével bármikor újrakezdheted az edzést, amíg van elegendő pontod – így pár perc alatt összeállítható egy ütőképes csapat, ami más játékokban – például a Skarlát és Bíborban (Pokémon Scarlet and Violet) – órákat venne igénybe.
Korlátozott kínálat, új lehetőségek
A csapatépítést részben éppen az gyorsítja, hogy rengeteg ismert Pokémon és tárgy hiányzik a jelenlegi kínálatból. A jól megszokott szereplők, mint Amoonguss vagy Rillaboom, illetve népszerű tárgyak, például a Rocky Helmet, kimaradtak. Ezek nélkül viszont friss stratégiák és szokatlan összeállítások jöhetnek létre, ráadásul a fejlesztők egyértelműen terveznek idővel újabb bővítéseket, így most még izgalmasabb a kísérletezés.
A fizetős rendszer buktatói
Egy idő után mégis a VP mennyisége befolyásolja a csapatépítés szabadságát. A kezdők bőkezű VP-készletet kapnak, de az hamar elapad, ráadásul a Pokémon-szerzés, az edzés és a szükséges tárgyak mind-mind ebből a valutából vásárolhatók. VP-t nem lehet külön megvenni, csak jutalomként lehet szerezni győzelmekért, kihívások teljesítéséért vagy a Battle Pass haladásáért. Egy új Pokémon teljes felkészítése akár 5 000 VP-be is kerülhet, míg egy rangsorolt győzelemért 300 VP jár. A fizetős Starter Pack (2 400 HUF) vagy az előfizetés jelentős előnyt ad, hiszen extra helyeket, jegyeket és hasznos tárgyakat is kínál.
Azok, akik a Pokémon Home-ot is használják, és ott már komoly gyűjteményt halmoztak fel, könnyedén behozhatják a kedvenc vagy leghatékonyabb Pokémonjaikat, míg a kezdők csak véletlenszerű szerzéssel gyarapíthatják csapataikat. A 30 férőhelyes tárhely is 80 vagy akár 1 000 férőhelyre bővíthető az előfizetéssel vagy a Starter Pack segítségével. Ez hatalmas előnyt jelent annak, aki régebbi játékokból importál, a többiek pedig lassabban tudják csak ledolgozni a hátrányt.
Összegzés: izgalmas, de nem mindenkié
Összességében a Pokémon Champions fantasztikus alapokra épül. A stratégián alapuló, gyors harcok, az átlátható információk és a bátorítást jelentő friss meta mind izgalmas versengést teremtenek. Mindazonáltal az előzetes gyűjtemény vagy a fizetős csomag jelentős előnyt biztosít, így az újoncok számára a kezdés továbbra is nehézkes. Akik hajlandók befektetni az időt (és esetenként a pénzt) a saját fejlődésükbe, izgalmakban gazdag, igazán versenyképes világot találnak majd – de az út még mindig nem egyenletes mindenki előtt.
