Immunsejtek új fegyvere
A kutatók évek óta vizsgálják, miként befolyásolják a tápanyagok az immunválaszt. A vérben található számos vegyület közül a zeaxantin tűnt ki, ugyanis közvetlenül javítja a CD8+ T-sejtek funkcióját. Ezek azok az immunsejtek, amelyek lényeges szerepet töltenek be a rákos sejtek felismerésében és elpusztításában. A kutatók kimutatták, hogy a zeaxantin segíti a T-sejt-receptor-komplex stabilizálását a daganatos sejtek észlelésekor. Így a T-sejtek jelátvitele erősebbé válik, több citokint termelnek, és hatékonyabban pusztítják el a daganatot.
Immunterápiával még hatásosabb
Állatkísérletek során a zeaxantinnal kiegészített étrend lelassította a tumornövekedést. Mindez azonban még csak a kezdet. Az áttörés akkor jött el, amikor immunterápiás szerekkel – például immunellenőrzőpont-gátlóval – kombinálták: a kettő együtt még hatékonyabb daganatellenes választ eredményezett, mint önmagában a korszerű kezelés. Emberi eredetű, célzott rákmarkereket felismerő T-sejteken is hasonló hatást figyeltek meg: a zeaxantin fokozta ezeknek a sejteknek a melanóma, multiplex mielóma és glioblasztóma pusztító képességét.
Könnyen hozzáférhető, biztonságos
A zeaxantin kedvező tulajdonsága, hogy olcsó, jól tolerálható és széles körben elérhető. Ezért a kutatók szerint hamar bevezethető lehet a meglévő rákterápiák kiegészítőjeként. A felfedezés rámutat arra is, mennyire fontos az étrend szerepe az immunrendszer működésében: egy korábbi tanulmány szerint a transz-vakceninsav – egy állati eredetű zsírsav – is javíthatja a T-sejt-funkciókat. A növényi és állati eredetű tápanyagok így egymást kiegészítve segíthetik az immunrendszert a daganatok elleni küzdelemben.
A jövő lehetőségei – de óvatosság kell
Noha az eredmények reménykeltőek, további vizsgálatok szükségesek. Jelenleg az eredmények túlnyomó többsége laboratóriumi és állatkísérleteken alapul, ezért klinikai vizsgálatok igazolhatják majd, mennyire javítja valójában a zeaxantin a rákos betegek gyógyulási esélyeit. Egy új tudományág születése körvonalazódik, amely a táplálkozás és az immunterápia összefüggéseit tárja fel – azzal a céllal, hogy egyszerű, természetes vegyületekkel segítsen hatékonyabbá és szélesebb körben elérhetővé tenni a rákkezelést.
