Online vásárlás: kirobbanó növekedés, új kihívások
Az amerikai online élelmiszer-eladások a járvány idején 104%-kal ugrottak meg, és várhatóan évente 12,3%-kal nőnek 2029-ig. Egy friss előrejelzés szerint 2025-ben már több mint 148 millió amerikai – vagyis majdnem a lakosság fele – vásárol majd online élelmiszert. Ez a robbanásszerű átalakulás átrendezi a kiskereskedelmi piacot, és a Kroger is a nyereségesség megőrzéséért küzd.
Bezárások: középpontban a Harris Teeter és a Kroger telephelyei
A Kroger tulajdonában lévő Harris Teeter két kiszolgálóközpontját is bezárja: a virginiai Franconiában működő egység január közepén kezdi meg a leállást, 91 dolgozóval, a teljes bezárás február 1-jére várható. Ugyanezen a napon húzza le a rolót a marylandi Frederickben található központ is, ahol 80 munkavállalót érint a döntés. Ugyanígy érintett lesz Pleasant Prairie (Wisconsin, 211 dolgozó), Groveland (Florida, 935), Rockledge (Florida, 53), Tampa (Florida, 234), Jacksonville (Florida, 181), Frederick (Maryland, 83), Nashville és Oklahoma City is – bár utóbbiakról egyelőre nem közöltek adatot.
Új irány: automatizáció, racionalizálás, leépítések
A bezárások a Kroger nagyszabású átszervezésének részei, melynek célja, hogy az online kereskedelem nyereségessé váljon. A cég azt várja, hogy 2026-ra 146 milliárd forinttal (nagyjából 400 millió dollár) nő az e-kereskedelmi üzletág eredménye, ami lehetővé teszi az árak csökkentését, az üzletek fejlesztését és a hatékonyság növelését. Noha ez a stratégia várhatóan jelentős, 963 milliárd forintos (kb. 2,6 milliárd dollár) leírási veszteséggel jár a 2025-ös harmadik negyedévben, az üzletlánc forgalma várhatóan nem esik vissza.
Ügyfelek: hol marad a házhozszállítás?
Florida most teljesen elveszíti a Kroger élelmiszer-kiszállítását, ugyanis a bezárások miatt a teljes állam búcsút mondhat a szolgáltatásnak. Olyan városokban, mint Oklahoma City, Nashville, Chicago és Pleasant Prairie, csak a helyi kiszolgálás szűnik meg. A floridai vásárlók e-mailben értesültek: január 31-én még rendelhetnek, de február 1-től megszűnik a házhozszállítás. A Harris Teeter vevőit Virginiában és Marylandben továbbra is kiszolgálják, de már csak kiszervezett partnereken keresztül.
További leépítések a láthatáron
A Kroger nemcsak telephelyeket zár be – 2026 végéig mintegy 60 veszteséges boltjától is megválik. Az elbocsátások már idén februárban indultak, amikor 200 pozíció szűnt meg cincinnati irodáiban, márciusban pedig leépítették saját, kiskereskedelmi adatelemző leányvállalatuk munkatársait. Augusztusban több mint 1000, főként technológiai és digitális munkakörben dolgozó kapott felmondást.
Jövőkép: új szolgáltatók, új módszerek
A Kroger igyekszik átalakítani az üzletmenetét, még több szállító partnerrel dolgozik, közülük az Instacart lesz a fő kiszállító. Hamarosan bevezetik az Instacart Bevásárlókocsi-asszisztens (Cart Assistant) funkcióját is. A nagy forgalmú városokban megmaradnak az automatizált kiszolgálóközpontok, miközben az üzletekben is tesztelik a házon belüli csomagolást.
Noha a legutóbbi pénzügyi jelentésben összességében csak 0,08%-kal, viszont saját üzletein belül 3,4%-kal nőtt a Kroger forgalma – ebben a 16%-os online növekedés kulcsszerepet játszott. Valószínű, hogy ezek a változások hosszú távon is meghatározzák majd, hogyan vásárolnak élelmiszert az amerikaiak.
