Mitől különleges az Ammonite?
Az Ammonite pályája sem rövid, sem hétköznapi: a Naptól 66–252 csillagászati egységre (1 csillagászati egység = kb. 150 millió km) kering, míg például a Sedna napközelsége 76, naptávolja 900 csillagászati egység. Ez meglehetősen elnyújtott, szokatlan pályát jelent – újabb darabka a rejtélyes sednoid kirakósban.
Nem hagyható figyelmen kívül, hogy pályája nem igazodik a másik három sednoidéhoz: az Ammonite legnagyobb távolsága a Naptól éppen ellentétes irányban található, mint a többieké. Ez többek között arra is utal, hogy az asztronómusok szerint ez a felfedezés tovább gyengíti a Kilencedik bolygó (Planet Nine) elméletét.
A Kilencedik bolygó mítosza
Noha 2016 óta tartja magát az elképzelés, hogy egy a Neptunusznál 20–30-szor távolabb keringő óriásbolygó torzíthatja a Kuiper-öv objektumainak pályáit, a Kilencedik bolygó elmélet mindeddig meggyőző bizonyítékok hiányában csak sodródik. A mostani kutatás rámutat, hogy éppen a sednoidok (köztük az Ammonite) pályái szolgáltatták korábban az elmélet alapját – ám most egyikük feltűnően kilóg a sorból. Mint magyarázzák, ha létezne ilyen nagy bolygó, a sednoidok pályái mind ugyanarra az oldalra “torlódnának”. Azonban az Ammonite most megcáfolja ezt az elvárást.
Elméletek és kételyek a határon
Több csillagász is szkeptikus a Kilencedik bolygó elméletével kapcsolatban, kiemelve, hogy a sednoidok együttállása valójában sosem volt igazán tudományosan meggyőző. Bár továbbra sem kizárt, hogy valaha létezett egy bolygó, amely később kilökődött a Naprendszerből, az új eredmények inkább a véletlenszerű, kaotikus pályák valószínűségét erősítik.
Arra is utalnak, hogy ha mégis ott rejtőzne a Kilencedik bolygó, a most Chilében elindított LSST teleszkóp néhány éven belül bizonyosan felfedné.
Mit jelent mindez a Naprendszer jövőjére nézve?
Összességében elmondható, hogy az Ammonite felfedezése új gondolkodásra készteti a tudósokat: lehet, hogy nem is titkos bolygókat kell keresnünk odakint, hanem a Naprendszer még alaposabb feltérképezésében rejlenek a válaszok, amelyek újabb meglepetéseket ígérnek.
