Látványos eredmények napok alatt
A Preston-gazdaság negyedik generációja merészen úgy döntött, gazdaságuk harmadán – közel 160 hektáron – veti el a különleges szóját, ezzel kockáztatva a hagyományos kukorica- és gabonatermelést. Brian Preston, a gazdaság vezetője és ezer fejőstehenet irányító szakember elismeri: nagy volt a kockázat. Noha számított a sikerre, még őt is meglepte, milyen gyorsan beérett a kísérlet. A szója betakarítása után mihelyt belekeverték a tehenek takarmányába, szinte azonnal megugrott a tej zsír- és fehérjetartalma, így a tej értéke is. Ráadásul azonnal érzékelték, hogy a vásárolt takarmány költsége havi 20%-kal csökkent – ez Preston szerint generációs áttörés.
Évtizedes kutatás, pillanatok alatt látható siker
A gyors siker mögött hosszú évek kemény munkája áll. Adam Lock, az MSU állattudományi professzora és laborvezetője évek óta vizsgálja, hogyan befolyásolják különféle zsírok az állati szervezetet és a gazdasági eredményeket. Fokozott figyelmet kapnak a magas olajsavtartalmú (high-oleic) szójafajták, mert ezekben az olajsavtartalom természetes módon emeli a tej zsír- és fehérjetartalmát, miközben a gazdák nyereségét is növeli. Következésképpen nemcsak a tápérték nő, hanem a haszon is. A fejlesztés mögött több állami és iparági szervezet, köztük az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) és a Michigan állami gazdaszövetségek támogatása áll.
Pörkölt szója: kevesebb kiegészítő, olcsóbb állattartás
Lock kutatócsoportja hamar igazolta, hogy a speciális szója tényleg megdobja a tejtermelést, különösen, ha betakarítás előtt pörkölik is a magokat. Ezzel a gazdaságok jelentősen csökkenthetik a drága, ipari alapanyagokat (például hozzáadott zsírokat és aminosavakat) tartalmazó takarmányok arányát. Most, hogy Prestonék példája egyre több gazdát inspirál, Michigan-szerte hiánycikk lett a magas olajsavtartalmú szója vetőmagja. Noha a kísérlet egyetlen családi gazdaságból indult, az újítás már az egész régió mezőgazdaságát fellendíti: a közpénzekből finanszírozott kutatások biztonságot és fejlődést hoznak a farmereknek.
A hagyomány és a tudomány összefonódása
A Preston család és az MSU kapcsolata évtizedekre tekint vissza. Már Brian Preston nagyapja is a negyvenes években részt vett a főiskola gazdaképzésén. A szójakísérletek új korszakot nyitottak a családi farm életében, hiszen a speciális szója – Preston szerint – teljes mértékben megváltoztathatja a tejipart. Michiganben több mint 850 tehenészet működik, körülbelül 436 ezer fejőstehénnel, és az ágazat évente 5 billió forintot (15,7 milliárd USD) termel a helyi gazdaságnak. Ezek az új takarmányozási módszerek minden érintett számára előnyösek: a farmerek hatékonyabban termelnek, a lakosok pedig friss, magas minőségű tejtermékeket kapnak, hiszen az út a tehéntől a boltokig általában kevesebb mint 48 óra.
Szója, tudomány és hagyomány egy újabb generáció életét teszik könnyebbé: az MSU és a Preston család közös munkája példa arra, hogyan javítja a kutatás a mindennapi életet a tejelő farmokon, és segít, hogy a családi gazdaság egy újabb generációnak adhassa át az örökséget.
