Kik voltak a függőkoporsósok?
Évezredeken keresztül délnyugat-Kína egyik etnikai csoportja a holtakat fából készült koporsókban a meredek sziklák magasába helyezte, vagy barlangok mélyén rejtette el. A több száz helyszínen talált függőkoporsó és a hozzájuk fűződő mondák sokáig csak találgatásokat engedtek a temetkezők kilétéről. Most azonban egy átfogó genetikai vizsgálat leleplezte titkukat – és összekötötte őket a mai, Bo nevű etnikai csoporttal.
A tanulmány kutatói 11, több mint 2000 éves személy maradványait elemezték négy kínai függőkoporsós helyszínről, valamint négy, 2300 évesre datált, törzskoporsóban eltemetett személy maradványait egy thaiföldi barlangból. Ehhez a ma élő Bo-leszármazottak 30 genetikai mintáját is összevetették. Fontos, hogy a minták világos kapcsolatot mutatnak a 4000–4500 évvel ezelőtti újkőkori déli kínai és délkelet-ázsiai népcsoportokkal.
A hagyomány feltámadása a molekulákban
A történet itt éles fordulatot vett: kiderült, hogy a függőkoporsós szertartás több mint ezer évig volt jelen Dél-Kína és Tajvan temetkezési kultúrájában, egészen a Ming-dinasztia (1368–1644) idején bekövetkezett eltűnéséig. Az első írásos emlékek a Jüan-kori (1279–1368) krónikákból maradtak fenn, miszerint a magasban elhelyezett koporsók szerencsét hoznak a halottnak – a „lezuhant” koporsókra pedig külön szerencse vár.
A genetikai eredmények alapján a modern Bo nép a függőkoporsósok közvetlen leszármazottja, akiknek egykori kultúrája ma már csak néhány ezer főre zsugorodott Jünnan tartományban. Egykor azonban Thaiföld, Laosz, Vietnám és Tajvan vidékére is kiterjedt, és legalább 3400 éve, a Fujian tartománybeli Wuyi-hegységből indulhatott útjára a hagyomány.
Ősi kapcsolatok és népcsoportok öröksége
A thaiföldi barlangban talált fahasábkoporsók vizsgálata is megerősítette: az elhunytak is közeli genetikai kapcsolatban álltak a kínai függőkoporsósokkal. Itt a koporsók egyetlen vastag fatörzsből készültek, a barlang sziklapárkányaira helyezték őket. Ez a technika és a nyelvi kapcsolatok alapján az ősi tai–kadai nyelvet beszélő népekhez köthető, akik a han kínaiak előtt uralták Dél-Kínát.
A folytonosságot bizonyítja, hogy napjainkban a Bo nép a hivatalos Yi etnikum részeként él, de egyedi kultúrával és nyelvvel rendelkezik. Őseik, akiket a helyi mondákban Az Ég Leigázóinak vagy a Sziklák Fiaiként emlegettek, mára végérvényesen összefonódtak a sziklákra függesztett koporsók titkával.
Élő örökség
Jelentős, hogy több mint hatszáz évvel a hagyomány eltűnése után is léteznek közvetlen leszármazottai a függőkoporsós temetkezés mestereinek, és kulturális génjeik napjainkig fennmaradtak. A több ezer éves temetkezési szokás így egészen a jelenig nyit ablakot Kína és Délkelet-Ázsia titokzatos múltjára.
