Csak egyetlen kilövőállás maradt
Oroszországnak több kilövőhelye is van, de jelenleg csak a kazahsztáni Bajkonurban lévő 31-es állás alkalmas a legfontosabb missziók űrhajóinak, vagyis a személyszállító Szojuz és a teherszállító Progressz indítására. A történelmi Gagarin-állást már leszerelték és múzeummá alakítják, így más kilövőállás rövid távon nem jöhet szóba.
Továbbra is léteznek más indítási lehetőségek, de azok komoly átalakítás nélkül nem felelnek meg a Progressz- és Szojuz-missziók követelményeinek. A Roszkoszmosz közölte, hogy pótalkatrészek rendelkezésre állnak, és a károkat rövid időn belül helyrehozzák.
Kihívás a Nemzetközi Űrállomás jövőjének
Másként fogalmazva a probléma súlyosabb, mint korábban. Oroszország Ukrajna megtámadása óta egyre kevesebb forrást fordít polgári űrtevékenységére, és az ISS-partnerség fenntartása is kérdésessé vált. Eddig a minimális hozzájárulással is kihúzhatták volna 2030-ig, de a mostani helyzetben jelentős összegeket kellene költeniük a Szojuz-rendszer újjáépítésére.
Ráadásul már tavaly visszavágták a személyzettel indított missziók számát is: a négy helyett már csak hármat terveznek indítani kétévente, kizárólag költségmegtakarítás miatt. Ez a váratlan sérülés most tényleg próbára teszi Moszkva kitartását.
Ennek fényében komoly kérdés, mennyire fontos még az ISS a döntéshozók számára Oroszországban – főleg, hogy a Progressz teherűrhajó pótlása rövid távon nem megoldott, és egyelőre arról sincs biztos információ, meddig húzódnak el a javítások.
Progressz nélkül leállhat az ISS karbantartása
A Progressz űrhajó nélkülözhetetlen az ISS biztonságos működtetéséhez: nemcsak csomagokat szállít az orosz szegmensnek, hanem ezzel végzik az állomás pályakorrekcióját is, és a hajtóművek felügyelete az amerikai giroszkópokkal együtt biztosítja az állomás helyzetének stabilizálását.
Elméletileg a dokkoló űrhajók is el tudnák végezni a pályakorrekciót, de ez jelentős többletüzemanyagot igényelne. Továbbra is alkalmazható alternatíva lenne az amerikai Dragon vagy Cygnus szállítóűrhajó, de ezek hosszú távon nem pótolhatják teljes egészében az orosz teherűrhajókat.
Az ISS ütemterve alapján 2027 júliusáig még két új Progressz-misszió és egy Szojuz-személyzet indítása várható. Ha a 31-es helyszín hosszabb időre kiesik, minden teher a SpaceX-re hárulhat, amely jelenleg az egyetlen működőképes amerikai személyszállító űrhajót üzemelteti, hiszen a Starliner csak próbautakat hajthat végre még egy ideig.
Ennek fényében rövid időn belül kiderülhet, mennyire marad kitartó Oroszország az ISS-partnerségben, és milyen gyorsan sikerül helyreállítani az életbevágóan fontos kilövőállást.
