A hullámok ereje az űrből nézve
Nazaré neve egybeforrt az extrém hullámokkal. A mindössze 15 ezer lakosú település évről évre világklasszis szörfversenyek helyszíne, ahol a versenyzők gyakran csak jetskivel tudnak bejutni az óriási hullámok belsejébe. Ezek a hullámok ritka kivételként is elérhetik a 24 métert, de jellemzően inkább 15 méterig nőnek az ilyen időszakokban, és általában túl veszélyesek még a profi sportolóknak is.
Fontos megjegyezni, hogy ahogy a part mentén megtörnek, ezek a hullámok olyan erős áramlatokat keltenek, hogy a tengerfenékről homokot és törmeléket szakítanak ki, majd azokat ellentétes irányba viszik—így alakulnak ki azok a zavaros, szürke üledékfelhők, amelyek akár 10 kilométeres sávot is beterítenek a part mentén, egészen az űrből is láthatóan.
Megdöntött rekordok és veszélyek
Laureano 101,4 láb, azaz majdnem 31 méter magas hullámot lovagolt meg azon a napon, amikor a legendás műholdfelvétel is készült, de hivatalos rekordként ezt végül nem ismerte el a World Surf League, mivel a szervezet szakértői nem mérték meg helyszínen a hullámot. Ehelyett az adatok a Lisszaboni Egyetem óceánográfusaihoz kerültek, akik videófelvétel elemzésével számolták ki a pontos magasságot.
Továbbá jelenleg a legmagasabb hivatalosan elismert hullámot a német Sebastian Steudtner szelídítette meg 2024. február 24-én—ő egy 28,6 méteres hullámot lovagolt meg, természetesen szintén Nazaréban. Bizonyos jelek arra utalnak, hogy a világ valaha meglovagolt tíz legnagyobb hullámából hét ugyanitt született.
A nazaréi óriáshullám rejtélye
A titok a város mellett húzódó Nazaré-kanyonban keresendő, amely Európa legnagyobb víz alatti szakadéka; 210 kilométer hosszú, és majdnem 5 kilométeres mélységbe mélyül az Atlanti-óceánban. Itt gyorsabban mozog a víz, mint a sekélyebb részeken, ezért az itt keletkező hatalmas hullámokat a geológiai anomália Nazaré felé tereli, ahol ráadásul más, északnyugatról érkező hullámokkal is ütköznek, tovább növelve méretüket. Az igazi gigászi hullámokhoz olykor az erős part menti szél is ráerősít, mint a képen szereplő szuperhullámok esetében, amelyeket részben az Epsilon hurrikán maradványai is fokoztak.
A hullámszezon jellemzően novembertől februárig tart, nyáron azonban majdnem teljesen eltűnnek a nagy hullámok, így a strandolók biztonságban élvezhetik a tengerpartot. Ettől függetlenül azonban vészhelyzet bármikor adódhat: 2012 augusztusában például egy ötéves brit kislány és nagypapája vesztették életüket, amikor egy hatalmas hullám elragadta őket a part mellől.
