A valódi bűnös: a nyomtatott áramköri lap
Sokan azt gondolnák, hogy a műanyag a fő környezetszennyező, ám a kutatás szerint a nyomtatott áramköri lap felel a karbonlábnyom 70 százalékáért. Ennek oka az integrált áramkörökhöz szükséges bányászat és gyártás energiaigénye. Bár a közvélemény figyelme főleg a műanyagokra vagy az érzékelőkre irányul, még ha az összes műanyagot biológiailag lebomló alternatívára cserélnénk is, mindössze 3%-kal csökkenne a környezeti terhelés.
Ráadásul az integrált áramkörök gyártása során használt arany, még ha minimális mennyiségben is szükséges belőle, óriási energiafogyasztással és jelentős hulladéktermeléssel jár.
Két fenntartható megoldás: új anyag, új felépítés
A fő megoldási irányok között szerepel, hogy a jövőben a csipeket arany helyett olcsóbban és könnyebben bányászható anyagokból, például rézből vagy alumíniumból készítsék. Ezek az anyagok kevésbé stabilak, mint az arany, de a kutatók szerint megfelelő védelemmel nem kellene kompromisszumot kötni a teljesítmény terén sem.
A másik fontos ötlet: a moduláris felépítés. Sok eszközt rendszeresen cserélni kell, de ha a külső burkolat leválasztható lenne az elektronikai “agyáról”, akkor csak a szükséges részt kellene leselejtezni, és ezzel drasztikusan csökkenthető lenne a környezeti teher.
Rendszerszintű szemlélet: minden apró lépés számít
Fontos az is, hogy a gyártási folyamatokban megújuló energiaforrásokat használjanak. Ez 15%-os csökkenést jelentene az eszközök karbonlábnyomában. Összességében úgy tűnik, hogy a fenntarthatóság valódi eléréséhez az összes összetevőt és a teljes életciklust együtt kell vizsgálni. A nagy technológiai és egészségügyi cégek erőteljesen fektetnek be a hordható eszközök fejlesztésébe, ezért elengedhetetlen, hogy a fenntarthatósági elemzések is beépüljenek a fejlesztési folyamatokba.
A kutatók abban bíznak, hogy rendszerszintű mérési keretrendszerük hozzájárul ahhoz, hogy a technológiai fejlődés és a környezettudatosság kéz a kézben járjon, nemcsak a hordható eszközök, hanem a MI és a robotika területén is.
