Gigantikus ősaszteroida rejtélye
A Bennu (500 méter átmérőjű) és a Ryugu (900 méter átmérőjű) jelentősége nemcsak közelségükben és veszélyességi potenciáljukban rejlik, hanem abban is, hogy régóta foglalkoztatja a kutatókat: vajon honnan származnak? Bár egyikük sem fenyegeti bolygónkat legalább a következő száz évben, a Bennut említik, mint lehetséges becsapódási veszélyt 2182-ben – igaz, az esély minimális.
A vezető elmélet szerint mindketten a Polana aszteroida-családhoz tartoznak, amely egy vagy több gigászi ősaszteroida szétesésének nyomán keletkezett a Naprendszer korai időszakában. A család legnagyobb, még létező tagja a 142 Polana, amely több mint 55 kilométer átmérőjű, és a Mars és a Jupiter közötti fő kisbolygóövben található.
A James Webb új bizonyítékai
Az augusztus 18-án nyilvánosságra hozott tanulmányban a kutatók összevetették a James Webb űrtávcső spektroszkópiai méréseit a 142 Polana felszínéről, valamint a Földre visszahozott Bennu- és Ryugu-mintákkal. Az összehasonlítás alapján mindhárom kisbolygó szinte teljesen azonos összetételű – főként szénből és magnetitből (ritka vas-oxidból) állnak. Apróbb eltérések természetesen akadnak a Polana és a két kisebb aszteroida mintái között, de ezek leginkább annak tudhatók be, hogy a Bennu és a Ryugu jóval közelebb keringenek a Naphoz, ezért felszínüket a napsugárzás és a részecskék jobban befolyásolják. A Polana pedig sokkal öregebb, így hosszabb ideig szenvedte el a mikrometeoritok bombázását.
Aszteroida-család: tényleg létezik?
Bár a teljes bizonyosság még várat magára, a kutatók meggyőződése szerint a három kisbolygó közös ősre vezethető vissza. A Bennu és a Ryugu tehát szinte biztosan testvérként keringenek a Naprendszerben, és titkaikból most már mi is kapunk némi ízelítőt.
