Baktériumok a fa szolgálatában
Az arany nem magától kerül a fába. Együtt élő, úgynevezett endofita baktériumok segítik elő, hogy a lucfenyő a vízzel együtt felvegye a talajból az aranyat. Ezek a mikrobák a tűlevelekben élnek, hormonokat termelnek, javítják a tápanyagfelvételt, és a feloldódott aranyszemcsék elkülönítésében is közreműködnek. A baktériumok által létrehozott biofilmek – cukrokból és fehérjékből álló rétegek – burkolják be az arany-nanorészecskéket, feltehetően azért, hogy azok ne ártsanak a növénynek. Érdekesség, hogy azokban a tűlevelekben, ahol aranyat találtak, alacsonyabb volt a baktériumfajok száma.
Aranykeresés fenyőfákkal
Bár a tűlevelekben található arany mennyisége elenyésző, a fákban lévő arany lehetőséget adhat a föld alatti aranylelőhelyek feltárására. Az arannyal élő baktériumok kimutatása akár új eszköz is lehet az aranykutatásban, hiszen így növények segítségével jelezhető, hol rejtőznek aranykészletek a föld mélyén. Az apró aranyszemcsék átmérője mindössze egymillimod milliméter, vagyis anyagi hasznot nem hoznak, de nekünk mégis aranyat érhetnek, ha segítenek felkutatni rejtett kincseket.
