A rejtett táj feltárása
Korábban a rendkívül nehézkes terepi és légi felmérések miatt csak néhol voltak adatok az antarktiszi felszínről, a hiányzó részeket pedig becslésekkel töltötték ki a kutatók. Ezért sok eltemetett völgy, folyómeder, sőt, egész hegyvonulatok is rejtve maradt, amelyek fontos szerepet játszanak a jég mozgásában.
Áttörés a jégpáncél alatt
A most közzétett eredményekhez műholdképeket, jégtakaró-vastagságméréseket és a jégáramlás fizikai modelljét egyesítették. Így egy egész kontinenst lefedő topográfiai térkép született, amely a jég alatt 2 és 30 kilométer közötti mélységben rejtőző, eddig ismeretlen struktúrákat is feltárta. Több száz kilométeres ősi vízfolyások nyomait tárták fel, sőt, éles átmenetek is kirajzolódtak a magas- és mélyföldek között, ami akár tektonikus határokra is utalhat. Egyes helyeken, ahol eddig folyókat sejtettek, most mély, jeges völgyeket fedeztek fel.
Jobb klímamodellek, pontosabb előrejelzések
A térkép új lehetőséget ad arra, hogy a kutatók visszakövethessék, miként alakult az antarktiszi jégpáncél, és hogyan reagál a felszín alatti formákra. Az új adatokkal pontosabbá tehetők a klímaváltozás okozta jégolvadás és tengerszint-emelkedés előrejelzései, amelyek hatalmas jelentőséggel bírnak a jövőnkre nézve.
