Az immunrendszer titkos támadása
A kutatók olyan molekulákat és myelin-töredékeket azonosítottak, amelyek az immunrendszer támadását jelzik, illetve azokat a jelzőfehérjéket is, amelyek magát az immunválaszt vezérlik. A legkorábbi jelek közé tartozott az IL-3 fehérje, amely fontos szerepet játszik abban, hogy immunsejtek betörjenek az agyba és a gerincvelőbe, és ott elkezdjék lebontani az idegsejteket. Az első szakaszban tehát már jelentős károsodás történik, miközben a páciensek még tünetmentesek.
Vérből olvasható előjelek
Az elemzéshez több mint 134 ember vérmintáját használták fel, akiknél később SM-et diagnosztizáltak. Ezeket a mintákat a katonai jelentkezők vérarchívuma tartalmazta, amely akár évtizedekre visszamenő vérmintákat is tárolt. A kutatók már hét évvel a diagnózis előtt észrevették a MOG fehérje szintjének emelkedését: ez a myelin pusztulásának biztos jele. Egy évvel később már a neurofilament light chain nevű, idegrostkárosodásra utaló marker is megjelent, továbbá az IL-3 és más immunfehérjék szintje is emelkedett.
Új vérteszt és megelőzés a láthatáron?
Összesen mintegy 50 fehérje tűnt ki korai SM-jelzőként. A kutatók már be is adták a szabadalmi kérelmet egy olyan vértesztre, amely a 21 legmegbízhatóbb markert vizsgálja. Ezzel a jövőben akár az SM kialakulása előtt is meg lehetne előzni, vagy lassítani a betegség súlyosbodását.
