Minimális beavatkozás, maximális adatáramlás
Érdemes kiemelni, hogy a BISC rendszer mindössze egyetlen ultravékony CMOS integrált áramkörből áll, amelynek vastagsága alig 0,005 cm, térfogata pedig századrésze egy hagyományos implantátuménak. Ez az áramkör olyan hajlékony, hogy szinte észrevétlenül simul rá az agykéreg felszínére, akár egy darab nedves papír. Mindez minimális műtéti beavatkozást igényel: az implantátumot egy vékony vágásból, a koponyacsont alatt, közvetlenül az agy felszínére csúsztatják, így nem kell a koponyába mélyen benyúló elektródákat vagy zavaró vezetékeket használni.
A későbbiekben a rendszer akár hosszú távon, stabilan biztosíthat magas minőségű jeleket anélkül, hogy a szövet károsodna vagy az adatátvitel romlana.
Robothegyű agyi csatorna: milliónyi kapcsolat egy chipen
A chipen 65 536 elektróda kapott helyet, amelyek 1 024 csatornán tudják rögzíteni az agy aktivitását, és 16 384 ponton akár stimulálni is képesek a szövetet. Érdemes kiemelni, hogy a teljes adatrögzítés, feldolgozás, vezérlés, tápellátás, rádiós adó-vevő és minden egyéb szükséges áramkör ráfért erre az apró lapkára. A vezérlőelektronika teljes egészében integrált, a tápellátást és a kapcsolatot egy külső, testre rögzíthető reléállomás biztosítja, amely akár 100 Mbps adatátviteli sebességre is képes egy egyedi, ultranagy sávszélességű rádiócsatornán keresztül – ez legalább százszorosa a jelenlegi piacon elérhető hasonló rendszereknek.
Mégis, a teljes rendszer – a chip, a reléállomás és a szoftver – együttműködése teszi lehetővé, hogy az agyból kiolvasott adatok közvetlenül fejlett gépi tanulási és mélytanulási algoritmusokon keresztül jussanak el az MI-hez, amely így értelmezni tudja a gondolatokat, érzékszervi állapotokat, sőt, az összetett szándékokat is.
Új korszak a neurológiai betegségek kezelésében
A BISC rendszer első emberi tesztjeit már elkezdték a NewYork-Presbyterian/Columbia Egyetemi Központban. Az eszköz áttörést jelenthet az epilepszia, a bénulás és más idegrendszeri betegségek kezelésében, mivel képes közvetlenül, nagy felbontással monitorozni az agykérgi aktivitást, jelezni a rohamok közeledtét, vagy például segíteni a beszéd és a mozgás visszanyerését. Az epilepszia kezelésére irányuló kutatás már támogatást is nyert, mivel a rendszer képes a gyógyszerrezisztens rohamokra is valós időben reagálni.
A korábbi technológiákkal szemben a BISC rendkívül vékony és vezeték nélküli; nincs szükség nagyméretű, a testben elhelyezett elektronikára, és az egyetlen chipre integrált rendszer a sebészi beültetést is hatékonyabbá teszi.
Fejlett gyártástechnológia és a jövő lehetőségei
A chipeket a világ egyik vezető félvezetőgyára, a TSMC készíti, kombinálva a digitális, nagyfeszültségű és nagyáramú működéshez szükséges technológiákat egyetlen lapkán. Ez a módszer lehetővé teszi, hogy a jövőben tömeggyártásban is elérhető legyen a BISC, ami megnyitja az utat más érzékelési modalitások – például fény- vagy hangérzékelő – integrálása előtt is.
Az első preklinikai tesztek sikeressége után már elkezdték a betegek bevonásával folyó kutatásokat, amelyekben a chipet rövid ideig, műtét közben is tesztelik, felmérve a hosszú távú alkalmazás lehetőségeit.
Az MI-vel összekötött elme – sci-fi vagy hamarosan valóság?
A technológiát kifejlesztő kutatócsoport vezető tagjai – mintegy mellékesen – már létrehozták az első spin-off céget, Kampto Neurotech néven, amely kutatási célokra már elérhetővé tette az eszközt, és dolgozik a sorozatgyártás beindításán, egészségügyi tanúsítványok beszerzésén.
Az MI fejlődése és a BISC-hez hasonló hardverek terjedése azt vetíti előre, hogy néhány éven belül emberek tízezrei vagy akár milliói lesznek képesek elveszett képességeik visszanyerésére, vagy új szintre emelhetik képességeiket közvetlen gondolat–gép kapcsolaton keresztül. A későbbiekben a valós idejű gondolat- és érzékelés-streamelése révén új szintre emelkedhet az emberi és gépi intelligencia összefonódása, ami radikálisan átalakíthatja a gyógyászatot, a kommunikációt és végső soron az emberi tapasztalást.
