Lüktetve vándorló olvadék
Több mint 130 vulkáni kőzetminta kémiai vizsgálata alapján látható, hogy a köpenyben felemelkedő olvadék nem egyenletes összetételű, hanem szakaszosan, „csíkokban” tör fel. Ezek a kémiai csíkozások arra utalnak, hogy a forró anyag időszakosan, ritmikus ütemben áramlik felfelé — hasonlóan egy szívveréshez. A ritmus és a feláramlások szerkezete attól is függ, milyen vastag felette a földkéreg: ahol vékonyabb, ott a lüktetés szabályosabb, míg a vastagabb lemez alatt sűrűbben, tömörebben jelennek meg a csíkok.
Közeleg a földrengések és vulkánkitörések ideje?
A pulzáló köpenyáramlás az etiópiai lemezek lassú szétszakadását hajtja, és meghatározza, hol várható a jövőben több vulkáni tevékenység vagy földrengés. Mindez alapjaiban formálja át a kontinens geológiáját, és lehetséges, hogy a távoli jövőben egy új óceán nyílik Afrika keleti szélén. A további kutatásokkal most azt tervezik, hogy pontosan megmérik, milyen sebességgel mozog a köpeny az eltérő vastagságú lemezek alatt.
