Dominancia illat alapján
A kémiai jelzések, vagyis a szagok útján történő kommunikáció az egyik legelterjedtebb információközlési forma az állatvilágban. Gondoljunk csak arra, ahogy az egerek illatjeleket használnak, hogy kijelöljék a területüket, vagy kifejezzék dominanciájukat. Az emberek kétféleképpen próbálják elérni a magasabb társadalmi státuszt: dominanciával (erőszakos, irányító viselkedéssel) vagy presztízzsel (tehetség és tudás bemutatásával, amellyel önként elismerést váltanak ki). Érdemes kiemelni, hogy nemcsak a félelem és a vonzalom, hanem a dominancia és a neuroticizmus is átadható szag útján.
Az izzadt pólók és a társadalmi érzékelés
A kutatás során 76 férfi adott le nyálmintát, amelyekből a kutatók kimutatták a tesztoszteronszintet. Ezek a férfiak izzadt alsóinget is beküldtek, amelyeket aztán összesen 797 nő és férfi „szagolóval” értékeltettek. A résztvevőknek el kellett mondaniuk, mit éreznek a szagminták alapján: dominanciát, presztízst, illatminőséget (intenzitás, kellemesség, szexisséget). A tesztoszteronszint és a presztízs között nem találtak összefüggést, ám annál erősebb kapcsolat mutatkozott a magasabb tesztoszteronszint és a dominanciáról alkotott benyomás között.
Fontos, hogy a kapcsolat nem függött olyan egyéb tényezőktől, mint az illat kellemessége, erőssége, a viselő etnikuma vagy önértékelése, és nem befolyásolta a szagló neme sem.
A szaglás meghatározó szerepe
A fentiek tükrében a kutatás rávilágított arra, hogy a szaglás – bár gyakran elhanyagoljuk – olykor finom, mégis jelentős információkat hordoz másokról. Érdemes kiemelni, hogy a vizsgálat viszonylag kicsi és egységes mintával dolgozott, ezért meg kell ismételni szélesebb körben is az eredmények megerősítéséhez. A szaglás szerepének feltérképezése azért is fontos, mert megmutathatja, hogy például a COVID–19 okozta szaglásvesztés miként befolyásolhatja kapcsolatainkat és mentális egészségünket. Hofer célja, hogy olyan módszereket fejlesszen ki, amelyek segítenek a szaglászavarban szenvedőknek újra visszatalálni az élvezetes szociális és gasztronómiai élményekhez.
