Fülhossztól vadászatig
A kutyafül kérdésében egy kíváncsi amerikai cocker spániel, Cobain volt az inspiráció. Anna Ramey, a Georgia Egyetem hallgatója egyszerűen nem értette, miért ilyen hosszú a kedvence füle. Kollégáival együtt azt találták, hogy míg a fül formáját már sokan vizsgálták, a fülhosszt eddig senki sem kutatta komolyan. Míg az ősi kutyafajták rövid, felálló fülei jobban tartják a meleget hidegben, a basset hound hosszú füle például segíthet a szagok begyűjtésében – legalábbis a hagyomány szerint.
A gének és a lógó fül
A kutatók több ezer eb genetikai állományát fésülték át, és rájöttek: az MSRB3 gén egy antioxidáns fehérjét kódol, és más állatok, például disznók és juhok esetében is kapcsolatba hozták a fül méretével. Embereknél néhány módosulása halláskárosodáshoz is vezethet. A DNS-változatok vélhetően növelik a gén aktivitását, ami a fülsejtek gyorsabb szaporodását eredményezheti – így születnek a hosszú, lógó fülek. Bár főként apró DNS-betűváltásokat néztek, a nagyobb öröklött átrendeződések is közrejátszhatnak.
Jönnek a golden retrieverek
A golden retrieverek különösen izgalmas terepet nyújtanak a genetikusoknak, hiszen egyetlen fajtán belül is óriási eltérések vannak a fülméretben. A kutatók következő célja, hogy kiderítsék, mi okozza ezt a változatosságot még egyazon kutyafajtán belül is.
