Miből lesz a sötét törpe?
A kutatók szerint ezek az objektumok barna törpékből – vagyis olyan kis tömegű csillagokból – alakulhatnak ki, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy beinduljon bennük a magfúzió. A galaxis középpontjában azonban, ahol a sötét anyag sűrűn fordul elő, ezek a barna törpék magukba gyűjthetik a sötét anyag részecskéit. Ha ezek a részecskék egymással találkozva megsemmisülnek, éppen elegendő energiát termelnek ahhoz, hogy a sötét törpék örök világítótestekké váljanak.
Lítium: a leleplező nyom
A sötét törpe onnan ismerhető fel, hogy ezek az égitestek tartalmazhatják a ritka lítium-7 izotópot. A hétköznapi csillagokban ez hamar elég, míg egy sötét törpe megőrzi – tehát ha találunk sötét barna törpére hasonlító objektumot lítium-7-tel, az fontos bizonyíték lehet.
A nagy felfedezés küszöbén?
A kutatók szerint akár a James Webb űrtávcső (James Webb Space Telescope) is láthat már sötét törpéket, különösen a galaxis középpontjának vizsgálatakor. Néhány ilyen objektum megtalálása hatalmas lépést jelentene, és döntő bizonyítékot adhatna a sötét anyag természetének megértéséhez, amely jelenleg az univerzum negyedét teszi ki, mégis szinte semmit sem tudunk róla.
