Elszalasztott jelek a déli kontinensen
Az ilyen típusú földrengések első példáit eddig főleg az északi féltekén, különösen Grönlandon rögzítették, ahol a legnagyobb jégsapka található. Ezek az események akár egy észak-koreai földalatti atomrobbantás erejét is elérhetik, és világszerte regisztrálják őket a folyamatosan működő szeizmológiai hálózatok. Grönlandon rendszerint nyár végére sűrűsödnek a rengések, és számuk az elmúlt évtizedekben növekedett – ezzel is rámutatva az Északi-sarkvidéken gyorsuló globális felmelegedés hatásaira.
Ettől függetlenül Antarktiszon eddig alig találtak ilyen földrengéseket, mivel a világhálózat érzékenysége gyakran kevésnek bizonyult a kisebb erősségű jégmozgások érzékelésére.
A Végítélet-gleccser riasztó aktivitása
Az új vizsgálatok során az antarktiszi mérőállomások segítségével több mint 360 gleccser-földrengést sikerült azonosítani 2010 és 2023 között, és ezek zöme a Thwaites, kisebb része a Pine Island-gleccser közelében zajlott. A Thwaites-gleccser egyes szakaszainak összeomlása évente akár 3 méterrel is emelheti a globális tengerszintet. Ebből arra lehet következtetni, hogy a gleccser tengeri végénél 2018 és 2020 között tapasztalt tömeges rengések nem a levegő melegedésének szezonális ingadozására, hanem a jégnyelv hirtelen gyorsulására vezethetők vissza. Ezt a gyorsulást műholdas radaradatok is függetlenül igazolták. A pontos okok egyelőre feltárás alatt állnak, de az óceáni körülmények szerepe döntő lehet.
Ezzel szemben a Pine Island-gleccser körül talált rengések 60–80 km-re voltak a parttól, így ott a jégtáblák felborulása nem valószínű magyarázat.
Mi következik: jóslatok és bizonytalanságok
A Thwaites-gleccsernél felfedezett rengések vizsgálata segíthet annak megértésében, miként hatnak a tenger és a szárazföld találkozásánál a különféle természeti tényezők a gleccser stabilitására. Ez kulcsfontosságú lehet a globális tengerszint-emelkedés előrejelzésének pontosításához, mivel jelenleg is nagy az eltérés az előrejelzések között. Az új eredmények ugyanakkor rámutatnak arra is, hogy az óceán állapota rövid távon is alapvetően befolyásolhatja az ilyen típusú gleccserek jövőjét.
