Eddig főként trópusi vidékeken figyelték meg, hogy a molylepkék állatok könnyeit isszák, de most először sikerült ilyen jelenetet északabbra, Vermontban is megörökíteni. Egy kutató, Laurence Clarfeld a Vermonti Egyetemről, véletlenül bukkant a képekre, amikor a Green Mountain Nemzeti Erdőben elhelyezett vadkamerák felvételeit nézte át egy másik projekthez. Először azt hitte, valami furcsa történik a jávorszarvassal, de később felismerte, hogy több molylepke is a hím jávorszarvas szeménél lebegett, és a könnyeit szürcsölték.
Könnyek mint ásványi koktél
Ez a viselkedés, amelyet lachryphagiának neveznek, nem ritka a trópusokon, de a mérsékelt égövön igazi kuriózumnak számít. Korábban csak egyetlen hasonló esetet dokumentáltak, amikor molylepkék egy arkansasi ló könnyeit itták. A szakemberek szerint ezek a rovarok a könnyekből ásványi anyagokat és más tápanyagokat gyűjtenek.
Miért ilyen ritka ez a jelenség?
A kutatók úgy vélik, hogy világszerte egyre ritkábbak a lepkék — így a molylepkék is —, ezért nem gyakori az ilyen megfigyelés. Akito Kawahara entomológus szerint az is lehet, hogy egyszerűen kevés kutató vizsgálja ezeket a helyeket, de az is ijesztő lehetőség, hogy már nincs is elég molylepke, amelyet meg lehetne figyelni.
