Történelmi mélyponton az amerikai marhaállomány
Ami eleinte apróságnak tűnt, mára rekordalacsony szintre süllyedt: 2025 elején Amerikában annyira kevés lett a szarvasmarha, mint 1951 óta soha. A szarvasmarha-állomány természetes ciklusát a kereslet és kínálat hullámzása határozza meg: amikor a marhatenyésztők magasabb árat kapnak, több nőstényt, vagyis üszőt tartanak vissza tenyésztésre, majd a kínálat növekedésével az árak ismét visszaesnek, és később az állomány létszáma is csökken. Most azonban a tartós aszály, a növekvő kereslet, továbbá az üszők visszatartásának csökkenése súlyosbítja az állomány problémáit, a következmények beláthatatlanok lehetnek.
Az aszály és a költségek elviselhetetlen nyomása
Az elmúlt néhány év súlyos aszálya miatt sok gazda nem tudja fenntartani állományát: alig terem takarmány, drága a gabona, ráadásul az inputköltségek az Amerikai Farm Szövetség szerint öt év alatt több mint 50 százalékkal nőttek. Ilyen helyzetben a tenyésztők sokszor inkább eladják a marháikat, és nem tartják vissza a tenyészállatokat sem.
Az állattartóknak dönteniük kell: azonnal értékesítik-e a marhákat, vagy megtartják őket szaporításra? Most, hogy a kereslet sosem látott magasan van, inkább a rövid távú anyagi haszon győz.
Külső tényezők tovább mélyítik a válságot
A marhahús árát nemcsak az aszály és a csökkenő állomány hajtja fel. A vámok és a különféle szarvasmarha-megbetegedések is tovább növelik a költségeket, főleg a darált marhahús importján keresztül. Emellett, bár az USA-ban nőtt az állatok átlagos mérete, és így fajlagosan a hús mennyisége is, ez sem tudta kiegyensúlyozni a kínálatot.
Az Omaha Steaks vezérigazgatója szerint vállalatuk három éve nem emelt árat, de most már nekik is át kell hárítaniuk a fogyasztókra a növekvő beszerzési költségeket; bizonyos szint fölött már nem tudják tovább viselni azokat.
Kilátások a következő évekre
Bár hosszabb távon a marhaállomány fokozatos bővítése enyhítheti a helyzetet, rövid távon éppen az üszők visszatartása – vagyis a tenyésztés újraindítása – még kevesebb szarvasmarhát jelenthet a piacon, ami az árakat tovább magasan tarthatja. A szakértők szerint legalább három év kell, mire a növekvő állomány érzékelhetően megjelenik a piacon, és az árak mérséklődnek.
