A Leuser-ökoszisztéma: Tigrisek menedéke
A Leuser-ökoszisztéma, amely háromszor akkora, mint a Yellowstone Nemzeti Park, Szumátra legnagyobb összefüggő tigrisélőhelye. Az erdőterületek 44%-a érintetlen, a tájat változatos domb- és hegyvidék borítja. Ez a régió a sziget egyik legjobban őrzött területe, a helyi vadőrök rendszeresen járőröznek. Kutatók három egymást követő vizsgálati időszakban, helyi lakosok bevonásával összesen 34, majd 59, később már 74 infrakamerát helyeztek ki Leuser északi részén, Aceh tartományban.
Soha nem látott tigrisfotók
A vadkamerák összesen 282 egyedileg azonosítható fotót készítettek szumátrai tigrisekről. Csíkjaik alapján 27 egyedet ismertek fel: 14 nőstényt, 12 hímet és egy ismeretlen nemű egyedet. A nőstényeket átlagosan 14-szer, a hímeket 16-szor sikerült lefotózni, ami arra utal, hogy elegendő zsákmányállat él a területen, és a tigrisek egészséges populációt alkotnak. Ez alapján Leuser területe továbbra is ideális a tigrisek számára, ahol a nőstények akár három almot is felnevelhetnek egy évtized alatt. 2023 első felében három kölyökcsapatot sikerült azonosítani, két testvérhímet pedig később már felnőttként is lefotóztak.
Kiemelkedő eredmények a védett erdőkben
A vizsgálat nem a nemzeti parkban, hanem helyi védettség alatt álló erdőkben zajlott, amelyek – szemben az állami támogatást élvező nemzeti parkokkal – jóval kevesebb erőforrást kapnak. Ennek ellenére közel háromszor annyi tigrisfotó készült, mint Szumátra egyes más területein korábbi, hasonló időtartamú vizsgálatok során, és jóval több példányt sikerült egyértelműen megfigyelni. Emellett csak három korábbi nemzeti parki felmérés dokumentált tíznél is több tigrist, még sűrűbb populációt pedig kizárólag Dél-Szumátra intenzív védelmi zónájában találtak.
Mit hoz a jövő a szumátrai tigriseknek?
Valószínűsíthető, hogy a megfigyelések számának növekedése a védelem sikerét mutatja: a helyi közösségek, támogatók és tudósok munkájának köszönhetően a tigrisek újra benépesíthették a számukra legideálisabb, zsákmányban gazdag erdőrészleteket. Emellett a most gyűjtött adatok segíthetik a jövőbeli kutatásokat, hiszen a tigrisek mozgásának és viselkedésének pontosabb ismerete alapján könnyebben tervezhető a megfigyelésük és védelmük. A szumátrai tigrisek túlélésének kulcsa továbbra is ezeknek az élőhelyeknek és a vadállomány fennmaradásának biztosítása.
