A 12 ezer éve néma etióp vulkán kitört

Etiópia sivatagos, északkeleti térségében a régóta hallgató Hayli Gubbi vulkán vasárnap óriási hamufelleget lövellt 14,5 kilométer magasra. Ez az első jelentős kitörés, amelyet ennél a tűzhányónál az elmúlt 12 000 évben megfigyeltek. A tudósok szerint azonban nem kizárt, hogy az elmúlt évezredekben is voltak ennél kevésbé észrevehető, dokumentálatlan kitörései.

Ritka hamukitörés egy pajzsvulkánnál

A Hayli Gubbi híresen „szelíd” pajzsvulkán: általában csak lassan, lávafolyamok formájában működik – nem szokott óriási hamufelhőt eregetni. Az ilyen típusú kitörés ebben a térségben meglehetősen szokatlan, sőt, kifejezetten ritka jelenségnek számít. A vulkán az Afrikai Hasadékvölgy zónájában fekszik, ahol az afrikai és az arab kőzetlemezek évente 1–1,5 millimétert távolodnak egymástól. Emiatt a földkéreg elvékonyodik, a forró magma egyre feljebb nyomul, és időről időre kitörést okozhat akár több ezer éves hallgatás után is.

Mérföldkő a vulkanológusoknak

A Hayli Gubbiról szinte semmit nem tudni, így a mostani kitörés óriási tudományos jelentőséggel bír. Júliusban a közeli, szintén aktív Erta Ale is kitört, és műholdas adatok szerint az onnan érkező magma 30 kilométer mélységben a Hayli Gubbi alá is eljutott. A vulkán tetején fehér gőzfelhőket és néhány centiméter felszínemelkedést is észleltek az elmúlt időszakban.

Versenyfutás a bizonyítékokért

A rendkívül ritka kitörés a környékbeli lakosságra nézve csekély veszélyt jelent, viszont igazi versenyfutást indított el a kutatók között. A helyszínen lévő brit kutató, Derek Keir már hétfőn begyűjtötte a friss hamumintákat. Ezek és az esetleges lávafolyamok elemzése most segíthet kideríteni, voltak-e korábbi „titkos” kitörések, és milyen magma táplálja a vulkánt. Az eset jól mutatja, mennyire elhanyagolt ez a régió tudományos szempontból.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján