Lépés az állatkísérletek kiváltása felé
A csontvelő bonyolult szöveti hálózat: csontsejteket, idegeket, vérereket és számos más sejttípust tartalmaz. Eddig a legtöbb kutatás állatkísérleteken vagy erősen leegyszerűsített sejtmodelleken alapult, amelyek távol állnak az emberi biológia összetettségétől. A Bázeli Egyetem kutatócsoportja most áttörést ért el: kizárólag emberi pluripotens őssejtek és egy, a fogakban és csontokban is előforduló, hidroxiapatit ásványváz felhasználásával létrehoztak egy háromdimenziós csontvelő-modellt.
A vérképző „fészkek” feltérképezése
Részletesebben kifejtve, a csontvelő „niche”-eknek nevezett mikrokörnyezeteket rejt. Ezek közül az úgynevezett endoszteális niche a legfontosabb: közvetlenül a csont felszínén helyezkedik el, vérereket, immunsejteket, idegeket, csontsejteket foglal magában, és különösen nagy szerepet játszik abban, hogy a vérrák bizonyos típusai ellenállóvá válnak a kezelésekkel szemben. Korábban egyetlen modell sem tudta egyszerre tartalmazni ezeket az alkotóelemeket. A most bemutatott rendszerben azonban ez sikerült: a kutatók irányított fejlődési folyamatokon keresztül alakították át az őssejteket a csontvelő minden fontos összetevőjévé.
Út a személyre szabott kezeléshez
Az új 3D-modell nyolc milliméter átmérőjű és négy milliméter vastag, jelentősen nagyobb a korábbi kísérleti rendszereknél, így képes a vérképzés folyamatát több héten át fenntartani. Összefoglalásként megjegyezhető, hogy az új rendszer nemcsak a vérrák és egyéb betegségek kutatásában válhat kulcsfontosságúvá, de hosszú távon akár a személyre szabott terápia útját is megnyithatja. A későbbiekben elképzelhető, hogy minden páciens saját csontvelőmodelljén tesztelhetők lesznek a különböző gyógyszerek, így objektíven kiválasztható a leghatékonyabb kezelési mód – ehhez azonban még további fejlesztésekre van szükség.
