Érkeznek a 16-csatornás óriások
Az új generációs nagy teljesítményű szerverprocesszorok várhatóan már tizenhat memóriacsatornát támogatnak, amelyek több maggal és gyorsabb I/O-val, például PCIe Gen6-tal párosulnak. Az átállás – elsősorban a jövőbeli MI-fürtök kiépítésének támogatásához – 2026 második felében következhet be, amikor már nemcsak az Intel Xeon Diamond Rapids, de az AMD EPYC Venice széria is 16-csatornás memóriát kínál. Bár a 16 csatorna elsőre talán nem tűnik izgalmasnak, adatközponti szervereknél jelentős ugrás: a 12-csatornás platformok, mint a Granite Rapids-AP vagy a hamarosan érkező Clearwater Forest-AP, eddig legfeljebb 24 DIMM modult tudtak kezelni CPU-nként. Egy tipikus 19 colos rack-szerver alaplapon azonban bőven marad hely újabb komponenseknek is, ha nő a csatornaszám.
Miért szerették a 8-csatornás Xeonokat?
A nyolccsatornás memóriakialakításnak számos előnye volt: két DIMM-et is lehetett illeszteni csatornánként (2DPC), így két CPU mellett akár 32 DIMM modult is be lehetett építeni, ami 33%-kal több memóriahelyet jelentett a 12-csatornás dizájnokhoz képest. Sok vállalatnak elegendő volt az alacsonyabb mag- és memóriakapacitás, mert kedvezőbbek voltak a szerverek és az üzemeltetés költségei. Egy 64 magos CPU például kisebb méretű lehetett, olcsóbb alaplapot igényelt, ráadásul a memóriamodulok költségén is spórolni lehetett, ha inkább több, kisebb kapacitásút választottak, nem pedig drága, nagy kapacitású DIMM-eket. Ezek az okok tették igazán népszerűvé a Xeon 6700P/6500P sorozatot, és biztosítottak előnyt az Intelnek az AMD EPYC platformjával szemben ezen a területen.
Mindeközben a 12-csatornás platformra történő átállás sem volt problémamentes: ahogy egy Gigabyte AMD EPYC szerver példáján is látható, ha két DIMM-et helyeztek egy csatornára, túl nagy és bonyolult alaplapok születtek, ráadásul memóriabővítéskor a DDR5 sebessége is visszaesett.
Az Intel vállalati döntése a Xeon Diamond Rapids kapcsán
Az Intel legújabb döntése értelmében a nyolccsatornás Diamond Rapids tervei végleg lekerültek az asztalról, helyüket csak a tizenhatcsatornás, nagyobb teljesítményű modellek veszik át. A hivatalos kommunikáció szerint a fókusz a 16-csatornás processzorok egyszerűsítésén lesz, ezek előnyeit pedig szélesebb ügyfélkör is élvezheti majd. A cég racionalizál, hiszen a szervergyártók számára komoly logisztikai teher lenne az AMD Venice és az Intel Diamond Rapids 8- és 16-csatornás rendszerű kiszolgálóinak párhuzamos fejlesztése. A döntés mögött az is meghúzódik, hogy az Intel a Xeonhoz az NVLink-C2C támogatást is bevezeti, így a legfejlettebb kommunikációs csatornák is elérhetővé válnak az új generációs szervereknél.
Drágább, de homogénebb jövő
Ebből adódóan a szerverpiacon egyre inkább háttérbe szorulnak az olcsóbb, kevesebb memóriacsatornás, kisebb foglalatú modellek. Az új irány szerint mind az AMD-, mind az Intel-oldalon a nagyobb teljesítményű, 16-csatornás rendszereké a jövő, ahol már egy processzor önmagában is elegendő PCIe- és memóriasávszélességet ad egy átlagos szerverhez – így a kétfoglalatos rendszerek helyét fokozatosan átvehetik az olcsóbb, egyszerűbb, de nagyobb kapacitású egyprocesszoros szerverek. Ugyanakkor felmerül a kérdés: mi értelme lenne egy 16-csatornás processzorból csak nyolc csatornát kihasználni, hiszen így kétszeres memóriasávszélesség helyett csak a platform többletköltségével kell számolni – főleg a jelenlegi memóriapiaci árak mellett.
Mindeközben az Intel új lehetőségei, például a Tall Form Factor MRDIMM-modulok, utat nyithatnak a könnyebben bővíthető szerverek előtt – ahol nem kell kompromisszumokat kötni a drága, 3D-s DIMM-ek és a két DIMM/csatorna között.
A szervergyártók feltehetően a következő generációban már sokkal többször kínálnak egyprocesszoros, tizenhatcsatornás Intel modelleket. Az AMD P jelű EPYC processzorai eddig is kedvező választás voltak ilyen felhasználásra, de az Intel most lendületesen zárkózik fel.
