Hatékony kémiai bontás: új technológia született
A Tokiói Metropolitan Egyetem kutatói megtalálták a módját, hogy PET-palackokat, textileket és ezek keverékeit is gyakorlatilag 100%-os hatékonysággal bontsák alkotóelemeikre, kizárólag alkohol hozzáadásával és minimális mennyiségű amin alapú katalizátorfokozóval. A katalitikus reakció során az anyagot összetartó észterkötéseket vágják el, így dimetil-tereftalátot (DMT), dietil-tereftalátot (DET) vagy bis(hidroxi-etil)-tereftalátot (BHET) nyernek ki. Ezek a vegyületek alapanyagként ismételten felhasználhatók műanyaggyártáshoz, ami a körforgásos gazdaság egyik alapfeltétele.
A környezetbarát megközelítés előnyei
Jelentőséggel bír, hogy az új eljárás sav- illetve bázis hozzáadása nélkül működik, így szemben a korábbi módszerekkel nem képződnek környezetszennyező melléktermékek, és a folyamat lényegesen egyszerűbbé vált. Az olcsó vasalapú katalizátor 120–135 °C hőmérsékleten is kiválóan működik, ráadásul textilkeverékekből (például pamut–műszál) is képes kiválasztani a PET-et, így komplex hulladékokhoz is alkalmazható.
Lehetőség a globális hulladékprobléma megoldására
Mindez arra utal, hogy a PET műanyagok és textilanyagok ilyen típusú, kémiai újrahasznosítása elősegítheti a hulladék mennyiségének drasztikus csökkentését. A 99,9% feletti hatásfokú eljárás lehetővé teszi, hogy újra és újra értékes nyersanyagokat nyerjünk a mindennapok során keletkező hulladékból – legyen az 1,5 literes PET-palack vagy új életre váró műszálas ruha. Ez a fejlesztés komoly lépés a fenntartható műanyaggazdálkodás és a körforgásos gazdaság irányába világszerte.
