Miért lehet ilyen drága?
Lényeges hangsúlyozni, hogy az elemzők között is nagy a szórás: Michael Futter szerint az alap, 512 GB-os Steam Machine 799–899 dollárról, azaz hozzávetőlegesen 290–325 ezer forintról indulhat, míg a 2 TB-os változatért akár 1 000–1 100 dollárt, azaz 360–395 ezer forintot is elkérhetnek. A készülékbe szánt hardver ugyanis PS5-közeli, sőt a PS5 Próéhoz mérhető teljesítményt ígér – mindezt úgy, hogy a Valve még egy felsőkategóriás asztali PC áránál is kedvezőbb árat céloz.
A DFC elemzője, David Cole is 800 dolláros (~290 ezer forintos) alapárral, míg a felsőkategóriában 1 000 dolláros (~360 ezer forintos) összeggel kalkulál, és szerinte a Valve gyakorlatilag elfogadja, hogy az eszköz eladásán kis haszonnal vagy akár veszteséggel számolhat. Ez a lépés érthető lenne, ha a cél az, hogy minél több játékost csábítson át a SteamOS rendszerre – ahol a játékértékesítésből sokkal több bevétel érkezhet, mint pusztán a hardvereladásból.
Mi a stratégiájuk?
Az elképzelés inkább abban rejlik, hogy mennyire akar a Valve piacot bővíteni, vagy a legelkötelezettebb rajongókra koncentrálni. Joost van Dreunen szerint az alap Steam Machine már 549 dollártól (~200 ezer forinttól) elérhető lehet, míg a 2 TB-os csúcsmodell 749 dollár (~270 ezer forint) körül mozoghat. Egy Steam Controllerrel bővített csomag plusz 50 dollárt (~18 ezer forintot) jelent. Az alacsonyabb árképzés akár veszteséges is lehet, ezt azonban a hosszabb távú, szoftvereladásokból befolyó nyereség bőven ellensúlyozhatja.
Ami igazán számít, az a teljes ökoszisztéma – ahogy a Sony és a Microsoft is régóta rámutat: hosszú távon a játékok és szolgáltatások hozzák a komoly nyereséget, nem az egyszeri hardvereladás. Azonban a túlzott támogatás akár vissza is üthet, hiszen a Valve célja, hogy ne csak saját, hanem más gyártók gépein is elterjedjen a SteamOS.
Komponensárak, vámok, váratlan tényezők
Az árakról még a rutinos iparági szakértők sem tudnak biztosat mondani, mert a RAM és az SSD árai rendkívül hektikusan változnak. Egy komolyabb áremelkedés a gyártás közben könnyen elronthatja a Valve terveit. Technológiai szempontból így most a legnagyobb kihívás megfelelő ütemben és megfelelő áron előállítani a hardvert – aki később kezd gyártani, annak több veszteséggel kell számolnia.
A vámok is bele tudnak szólni: a jelenlegi amerikai szabályozások, valamint a gyártás helyszíne 50–100 dollár (18–36 ezer forint) extra költséget is jelenthet az Egyesült Államokon belül. Ha a legfelsőbb bíróság eltörli a tarifákat, akár árkedvezmény is várható, de egyelőre még nagy a bizonytalanság.
Nemzetközi szinten ez kevésbé kritikus tényező: az olyan nagy piacokon, mint Kína, Oroszország, Németország vagy az Egyesült Királyság, nincsenek vámok, így a Valve inkább ezekre az országokra támaszkodhat, ha az amerikai kereslet lassúbb.
Tudatos titkolózás vagy bizonytalanság?
A Steam Machine végső ára tehát attól függ, mennyire tudja a Valve kihasználni a márkahűséget, miként tudja a szoftverhez kötni a felhasználókat, és mennyire hatékonyan képes elnyelni az ellátási lánc hibáit. Lényeges hangsúlyozni, hogy a Valve vélhetően taktikai okokból nem fedi fel idő előtt az árakat. Előbb az izgalmakat akarja felfokozni, így késlelteti a leendő vásárlók árral való szembesülését. Ez a lépés hosszú távon kifizetődő lehet – hiszen minél többen vágynak az újdonságra, annál többen gondolják végig, hogyan használják majd ki a leendő Steam Machine-jüket, mielőtt az ár bárkit is elriasztana.
