Napszél és rakéta: nem mindennapi veszélyforrás
A New Glenn rakétát eredetileg két, a Mars felé induló űrszonda, az ESCAPADE szállítására szánták. A kilövést azonban elhalasztották, miután egy különösen intenzív koronakidobódás, vagyis a Napból kilökődött, mágneses plazmafelhő érte el a Földet. Ezek a részecskék károsíthatják a műholdak és űreszközök elektronikáját.
Nem gyakori eseményről van szó: a napkitörések időnként leállásokat vagy késéseket okoznak, de általában csak órákat csúsznak a startok. Most viszont a NASA úgy döntött, csak az űridőjárás javulása után engedi útjára a Blue Origin rakétáját. A következő indítási ablak időpontját még keresik, miközben az elkövetkező napokban már sorakoznak kilövési időpontok más cégek, például a United Launch Alliance vagy a SpaceX számára.
Lélegzetelállító és veszélyes: az északi fény délen
A napkitörések következményei nemcsak az űripart, hanem a földi látképet is érintik. A keddi eseményt egy, több mint 500 km/s sebességű, töltött részecskéket tartalmazó anyagfelhő követte, amely látványos északi fényt (sarki fényt) eredményezett – fényei egészen Texasig, Floridáig, sőt Mexikóig is eljutottak. Emiatt valószínű, hogy szerdán is láthatók lesznek újabb sarki fények.
A NOAA (Amerikai Óceán- és Légkörkutatási Hivatal) előrejelzése szerint G4-es, azaz súlyos geomágneses vihart várt szerda estére, és nem zárta ki a ritkaságszámba menő G5-ös szint (extrém vihar) lehetőségét sem. Ez utóbbi csak néhányszor fordult elő az elmúlt húsz évben.
Mindezek dacára: kiszámíthatatlan következmények
A Földet elérő töltött részecskék megzavarhatják az elektromos hálózatokat, a GPS-jeleket, sőt a rádióforgalmat is. A műholdak számára, a légkörön kívül repülve, felszíni töltési problémákat okozhatnak, az áramszolgáltatóknak pedig széles körű feszültségszabályozási nehézségekkel kell szembenézniük ilyenkor.
A pontos hatásokat azonban csak a vihar megérkezése után lehet felmérni. Speciális műholdak már körülbelül 1,6 millió kilométerre a Földtől figyelik a Nap felől érkező napszelet, annak töltését, sebességét és mágneses terét – ezek nélkül a meteorológusok szó szerint vakon lennének.
Ennek alapján megállapítható, hogy
a világegyetem nem kér engedélyt a földi terveknél: az űridőjárás akár multimilliárd forintos projekteket is napokkal vethet vissza, miközben a földi lakók lenyűgöző sarki fényben gyönyörködhetnek. A technológiai fejlődés ellenére az emberiség egyelőre tehetetlen, ha a Nap váratlanul úgy dönt, hogy felborítja az indítási naptárakat.
