Szokatlan kettőscsillag-rendszer
A TOI-2267-ben két csillag egymás körül kering, szokatlanul szoros pályán, amit a csillagászok kompakt bináris csillagrendszernek neveznek. Az ilyen közeli rendszerek gravitációs viszonyai általában szétzilálják a bolygókeletkezést, mégis sikerült három, a Földdel összemérhető méretű bolygót azonosítani. Ezek a bolygók szokatlanul kis pályákon keringenek, és stabilak maradnak – szemben a korábbi elképzelésekkel, amelyek kizártnak tartották, hogy sziklás bolygók ekkora zűrzavarban hosszú távon fennmaradjanak.
Űrtávcsövek és földi észlelők együtt
A bolygók felfedezése a NASA TESS űrtávcsövének köszönhető, amely először figyelte meg a rendszerben jelentkező átvonulásokat. Két bolygót kifejezetten ehhez fejlesztett szoftverrel sikerült azonosítani, majd földi távcsövekkel – a SPECULOOS és TRAPPIST műszerekkel – igazolták a felfedezést és vizsgálták közelebbről a bolygók jellemzőit. Ezek a speciális robotteleszkópok eredetileg kis exobolygók keresésére készültek hideg, halvány csillagok körül, és most kulcsszerepet kaptak az új rendszer feltérképezésében.
Különleges labor a bolygókeletkezéshez
A TOI-2267 egyfajta természetes laboratórium: három, a Földhöz hasonló méretű bolygó kering benne extrém gravitációs környezetben, ahol a tudósok szerint ilyen világok valószínűleg nem is maradhatnának meg. A rendszer összetettsége lehetőséget ad arra is, hogy egészen új, eddig ismeretlen bolygóformálódási folyamatokat térképezzenek fel.
Új kutatási lehetőségek
A következő években a James Webb-űrtávcső és a legújabb földi eszközök segítségével újabb részletek derülhetnek ki a planéták tömegéről, sűrűségéről, sőt akár a légkörükről is. A felfedezés kiemeli, mennyire fontos az űrbéli és a földi megfigyelések kombinálása – ezek együtt új távlatokat nyitnak a bolygórendszerek megértésében az egész galaxisban.
