A fejlesztés nem sietős
A Rocket Lab vezérigazgatója, Pete Beck elmondta: a fejlesztés jelenlegi fázisa a kritikus földi tesztsorozatokról szól, ahol már a rakéta fő részegységeit szerelik össze először. Ezekben a hetekben derül ki, hogy melyik alkatrészt kell tökéletesíteni, mielőtt egyáltalán szóba jöhetne az indítás. Beck hangsúlyozza: a vállalat szigorú, bevált folyamatot követ, amely garantálja, hogy minden hardver ne csak jól nézzen ki, hanem – ami ennél is fontosabb – tökéletesen működjön.
Ennek ellenére a csúszás komoly költséggel jár: a fejlesztőcsapat negyedéves költsége 5,5 milliárd forint (15 millió USD), és a teljes programra eddig már 132 milliárd forintot (360 millió USD) fordítottak, ami minden bizonnyal eléri majd a 146 milliárd forintot (400 millió USD) a finomhangolásig.
Nincs kompromisszum a sikerért
Beck kiemelte, hogy nem fognak rövidíteni semmilyen folyamaton, még ha emiatt a rakéta első repülése 2026 közepére tolódik is. Szerinte a legtöbb új űripari vállalat elbukott a megbízható, rendszeres indításra alkalmas rakéták fejlesztésében; sikerrel eddig csak a Rocket Lab és a SpaceX járt.
Az első Neutron-indítás bemutatórepülés lesz, teher nélkül – fizető ügyfél először a második repülésen juthat szóhoz. A vállalat a második repülésnél már az első fokozat visszatérését is megkísérli az erre készülő drónhajón.
Miben lesz más a Neutron?
A Neutron főleg újrahasznosíthatóságban tér el elődeitől: egyszerre képes akár 13 tonna hasznos terhet eljuttatni alacsony Föld körüli pályára, miközben a költségek visszafogottak maradnak. Az elsődleges cél most a főbb alkatrészek szerkezeti és működési tesztjeinek befejezése, a különböző fokozatok integrációja a virginiai bázison, valamint a hajtóművek főpróbái.
Mindezt figyelembe véve reális esély van rá, hogy a Neutron csak 2026 nyarán indulhat először – ha viszont addig minden összeáll, az új rakéta sikeres debütálása új fejezetet nyithat a közepes méretű hordozórakéták piacán.
