Gyorsabb utat keresnek a Holdra
Jelenleg a SpaceX és a Blue Origin is rendelkezik szerződéssel emberes holdkomp fejlesztésére, de a NASA gyorsítaná a folyamatot. A jelenlegi célkitűzés szerint 2027-ben szállna le újra ember a Holdon, ám a SpaceX Starshipje és a Blue Origin nagy Mk.2 landolóegysége ebben az ütemben aligha lesz bevethető. Lényeges hangsúlyozni, hogy a NASA a lehetőségek újraértékelését kérte mindkét cégtől, és a Blue Origin már bemutatott egy gyorsabb menetrendre vonatkozó elképzelést, amelyben az Mk.1 teherlandolót, illetve annak módosított, Mk.1.5 változatát használnák.
Ettől függetlenül hosszú távon a NASA célja továbbra is egy fenntartható, teljesen újrahasznosítható holdkomp- és űrjárműflotta kialakítása. Ám Kína űrprogramjának tempója miatt most a gyorsaság került előtérbe. Limp szerint a rövid távú igényeken túl elengedhetetlen, hogy a tartós jelenlét lehetőségét is szem előtt tartsák: erre épül a Blue Origin szerződése az úgynevezett HLS-re, vagyis a fenntartható holdi leszállórendszerre.
A New Glenn rakétával új szintet céloznak
A New Glenn januári első indításánál a hordozórakéta első és második fokozata szinte hibátlanul működött, de az első fokozat visszatérését meghiúsította, hogy a BE-4 hajtóművek nem indultak újra a leszálláshoz. Azóta több fejlesztést hajtottak végre: javítottak az üzemanyag-kezelésen és a hajtóművek indítási folyamatán. Lényeges, hogy a vasárnapi indításnál már sikeres lehet az első fokozat leszállása, ami jelentős mérföldkő lenne az újrahasznosítható űrjárművek jövője szempontjából.
Következtetés
Ennek fényében a Blue Origin és a NASA együttműködése a gyors holdmissziókért az űrverseny új korszakát jelzi. Ha sikerül tartani a tempót Kínával, az meghatározó lesz a következő évtized űrkutatására nézve.
