Kora zsenije, korszakalkotó áttörés
Watson Chicagóban született 1928-ban, 15 évesen már egyetemre járt, majd 1950-ben evolúcióbiológiából doktorált. 1951-ben Cambridge-ben találkozott Francis Crickkel, és közösen kezdték kutatni a DNS szerkezetét. Felfedezésükhöz elengedhetetlenek voltak Rosalind Franklin röntgendiffrakciós felvételei.
Nobel-díj és vitatott örökség
Watson, Crick és Maurice Wilkins megosztva kapták meg az orvosi Nobel-díjat 1962-ben, Franklin érdemeit csak később ismerték el. Watson később a Harvardon az mRNS-t kutatta, majd a Cold Spring Harbor Laboratoryt vezetve nemzetközi genetikai központtá tette az intézményt. Sikerkönyveiben, többek között Az ikerspirálban (The Double Helix), írt tapasztalatairól. Munkásságát utolsó éveiben rasszista kijelentései beárnyékolták, amelyek miatt 2007-ben le is mondott.
