A DNS titkának megfejtése
Watson mindössze 25 éves volt, amikor 1953-ban – Francis Crickkel együtt – megfejtette a DNS kettős spirál szerkezetét. Ez az áttörés teljesen megváltoztatta az élet alapszabályainak értelmezését, és máig az egyik legjelentősebb tudományos eredményként tartják számon. Felfedezésük megnyitotta az utat a modern genetika és a molekuláris biológia előtt, lehetővé téve a génmódosítás, a betegségek genetikai kutatása és a személyre szabott orvoslás fejlődését.
Öröksége és vezető szerepe
Watson nemcsak a DNS szerkezetének felfedezésével vált világhírű tudóssá, hanem az ambiciózus Humán Genom Projekt irányítása is a nevéhez fűződik, amelynek célja az emberi örökítőanyag teljes feltérképezése volt. Ezenkívül tudományos könyveinek – köztük A kettős spirál (The Double Helix) – köszönhetően a modern tudomány egyik népszerűsítője lett. Megkérdőjelezhetetlen örökséget hagyott maga után, amely alapjaiban formálta át az emberiség önmagáról alkotott tudását.
