Olyan, mintha egy vadonatúj lakóautóban járnál: hosszú, szürke ülések, amelyek ággyá alakíthatók, eldugott mikrohullámú sütő, masszív acélmosogató és egy francia préskávéfőző a polcon. A furcsa toalett függöny mögé rejtve kapott helyet. Egy dolog azonban elárulja, hogy nem mindennapi járműről van szó: az ajtaja egy hatalmas acéltárcsa, amelynek a kerekét eltekerve mindent lezárnak. Amint lezárják, és végleges helyére, a Florida Keys tengeri rezervátum vizei alá költözik jövő év elején, a Vanguard lesz a világ egyetlen működő tenger alatti kutatóállomása.
Hetek a tengerfenéken
Négyfős tudóscsapatok költöznek be egy hétre, ahol a tengerfenéken élnek és dolgoznak – ki- és bejárva búvárként. Küldetéseik közé tartozhat a korallzátonyok helyreállítása, fajfelmérések, víz alatti régészet, sőt akár űrhajóskiképzés is.
Forradalmi technológia
A Vanguard „nedves verandának” becézett moduljában egy padlónyílás – úgynevezett holdmedence – van, ami nem ázik el, mert az állomás légnyomása megegyezik a környező vízével. Ez a nyomástartás teszi igazán értékessé a létesítményt: míg 50 méteres mélységben dolgozó búvároknak a felszínre vezető úton hosszasan kellene dekompressziózniuk, itt csak a végén kell egyszer elvégezni a műveletet. Így naponta több órát is tölthetnek a víz alatt, ami új tudományos felfedezések egész sorát teheti lehetővé.
