Kevesebb aeroszol – halványabb felhők
A kutatók 2003 és 2022 között műholdas adatok segítségével vizsgálták az Atlanti-óceán északkeleti és a Csendes-óceán északkeleti része felett lebegő felhőket, ahol az óceánfelszín melegedése kiemelkedően gyors. Ezek a felhők az elmúlt húsz évben évtizedenként mintegy 3 százalékkal lettek kevésbé visszaverők. Ebből következően kevesebb napfény verődik vissza az űrbe, a melegedés pedig tovább gyorsul. A változás 70%-a annak tudható be, hogy csökkent az emberi tevékenységből, főként fosszilis üzemanyagok elégetéséből származó aeroszol a légkörben.
Noha korábban ezek az apró részecskék károsnak számítottak, a csökkenésük most nem várt mellékhatást eredményez. Az aeroszolok ugyanis egyrészt javítanak a felhők visszaverőképességén – minél több a részecske, annál kisebbek, annál fényesebbek a felhőcseppek, és annál lassabban ülepednek ki. Ha viszont kevesebb az aeroszol, a felhőcseppek nagyobbá válnak, gyorsabban esővé formálódnak, így a felhők rövidebb ideig maradnak fenn, és fényvisszaverő erejük is csökken.
A klímamodellek pontosítása sürgető
A kutatók kiemelik: a szennyezőanyagok eltávolítása alapvetően jó dolog, de a felhők visszaverő képességének csökkenése miatt számítani kell a gyorsabb melegedésre. A klímamodelleknek pontosabban kell számolniuk a levegő összetételének változásaival, mert csak így becsülhető meg reálisan, mennyire melegszik majd bolygónk. Fontos hangsúlyozni, hogy a jelenség a tiszta levegő pozitív hatásai ellenére komoly kockázatokat jelent a tengerszint emelkedésére és a vadvilágra nézve.
Kísérletek már folynak arra, hogy új, nem káros részecskék kibocsátásával mesterségesen növeljék a tengeri felhők fényvisszaverő képességét, például tengervízpermet szórásával. Azonban minden ilyen beavatkozás előtt alapos kutatás szükséges, nehogy újabb, előre nem látható problémákat okozzanak.
Új stratégiákra van szükség
Az új kutatás felhívja a figyelmet: gyorsabb lehet a felmelegedés, mint gondoltuk, ezért a klímavédelem és az alkalmazkodás stratégiáit is újra kell gondolni. Ennek nyomán a levegő tisztításából eredő előnyök mellett egyre fontosabb feladat lesz megérteni és kezelni azokat a mellékhatásokat is, amelyek a világ egészére kihatnak.
