Pénzügyi befagyás és feldolgozatlan adatok
A leállás alatt csak a legszükségesebb kormányzati feladatok – például a honvédelem – folynak tovább, miközben több mint egymillió szövetségi dolgozó, köztük tudósok tízezrei maradnak fizetés nélkül. A nagy kutatóintézetek és szervezetek – így a NASA és a National Science Foundation – felfüggesztik a pályázatokat, kutatási programokat és szakmai értékeléseket. Az egyetemi laboratóriumokban megszakad a munka, mivel elmarad a szövetségi támogatás; a meglévő adatok feldolgozása és az új adatgyűjtés szünetel. Fontos, hogy minden leállás után hónapokba telik a felhalmozódott ügyek, elmaradt kifizetések és értékelések rendezése, így a kutatás több szempontból is hátrányt szenved.
A tudomány helyzete bizonytalanabb, mint valaha
Míg az ilyen politikai játszmák korábban többnyire csak ideiglenes fennakadást okoztak, az idei helyzet mélyebb problémákat is felszínre hozott. Az adminisztráció példátlan módon használja fel a leállást, hogy extra nyomást gyakoroljon az egyetemekre – például a szólásszabadság, a nemi identitás vagy a felvételi szabályok terén. A kutatási pénzek sorsa a Fehér Házban, nem pedig a Kongresszusban dől el, sértve ezzel a jogalkotók ellenőrző hatáskörét. A tudományos életben tömeges elbocsátások is fenyegetnek, miközben a leállás és a finanszírozás átszervezése a tudományos szféra dolgozóinak millióit sodorhatja veszélybe. Az ilyen lépések évekig tartó károkat okoznak az oktatásban és az innovációs képességben.
Globális verseny és az amerikai modell válsága
Összességében az amerikai tudomány jövője veszélybe került, miközben Kína látványos növekedése az innovációban egyértelmű kihívást jelent. Míg Amerika eddig a szabadság, az autonómia és a szabad gondolkodás táptalaján fejlődött, most egyre inkább a kínai modellhez hasonló, központosított, ellenőrzött megközelítés felé mozdul el, amelynek elsődleges célja a hatalmi pozíció megtartása, nem pedig a közjót szolgáló tudományos előrelépés. Így a leállás hatása messze túlmutat a jelenlegi kutatási szüneteken, hiszen a politikai döntések hosszú évekre visszavonhatatlanul átrendezhetik az amerikai tudomány jövőjét.
