Gomeisa – a rejtélyes közeli csillag
A Canis Minor csillagképben, éjszakánként kimondottan feltűnő helyen található a Beta Canis Minoris – más néven Gomeisa –, a Napnál 3,5-szer nagyobb tömegű csillag, de a körülötte lévő világ még mindig meglehetősen ismeretlen. Feltételezések szerint valójában két apró csillagból álló, rendkívül szoros kettős rendszer, de ezt még senkinek sem sikerült egyértelműen bizonyítania.
Az áttörés kulcsa: a fotonikus lámpás
A hawaii Mauna Kea hegycsúcson működő Subaru-teleszkóphoz csatlakoztatott új fotonikus lámpással olyan finom részletességű felvételt sikerült készíteni a Gomeisa környezetéről, amire eddig csak űrtávcsövekkel vagy több földi távcső képeinek összeillesztésével volt esély – most viszont egyetlen műszerrel is sikerült. Lényeges hangsúlyozni, hogy a szerkezet első éles bevetése már rekordéles eredményt produkált.
A fotonikus lámpás bármilyen megfelelően precíz teleszkóphoz illeszthető: a bejövő fényt szálakra bontja, ezek színeit szétválasztja, majd speciális számítógépes szoftverrel újra egyesíti őket. Ezáltal megkerülhető az úgynevezett diffrakciós limit, vagyis a Föld légkörén áthaladó fényhullámok okozta torzulás. Idáig csak űrbéli eszközök tudták ezt a finomságot produkálni.
Meglepő eredmények a csillagkorongon
A technika lehetővé tette a hidrogéngáz-korong legapróbb színkülönbségeinek vizsgálatát is, amelyeket a Doppler-effektus okoz – vagyis az, ahogy a gázkorong egyik fele felénk, a másik tőlünk távolodik. Az egyik oldalon a kék, a másikon a vöröses árnyalat dominált, de ezek eloszlása nem tükörszimmetrikus, így a csillagkorong alakja meglepően féloldalasan torz. Ez a felfedezés erősítheti a feltételezést, hogy a Gomeisa valójában kettős csillag.
Új korszak kezdete a földi csillagászatban
Ettől függetlenül ami igazán forradalmi, hogy egy ilyen kis eszközzel egyetlen földi távcső is képes olyan mértékű részletességet elérni, ami eddig csak összekapcsolt műszerekkel vagy az űrből volt megvalósítható. Ennek alapján megállapítható, hogy a földi csillagászat fejlődése új szintre lépett.
A kutatók mostantól más égitesteket is vizsgálni fognak a találmánnyal – izgalmas időszak kezdődik a műszerek világában is.
