Az erőd rejtélyes múltja
A leletek szerint az erődöt valószínűleg I. Thotmesz (Thutmose I) fáraó uralkodása alatt emelték, i. e. 1504 és 1492 között. Ő volt az, aki kiterjesztette Egyiptom birodalmát egészen a mai Szíriáig – ez is magyarázza, miért volt fontos katonai pont a területen. Az erőd elhelyezkedése a Tell el-Kharouba nevű lelőhelyen található, az egykori Hórusz katonai út közelében. Ez az út Egyiptom egyik legfontosabb katonai szárazföldi összeköttetése volt a Földközi-tenger keleti vidékeivel, a Nílus-deltától a tengerparti területekig, amely mentén több hasonló erőd is állt.
Különleges építészeti megoldások és hétköznapi élet
Az erőd nyugati részének egyik fala cikkcakkos mintát követ, amely nemcsak a stabilitást növelte, hanem a szél és a homok erózióját is csökkentette. A külső részeken kis kemencéket találtak, mellettük azt a megkövesedett kenyértésztát, amelyet valószínűleg már nem tudtak megsütni a katonák.
A védelmet 11 toronnyal és számos belső tárolóval erősítették, sőt, amikor az erődöt építették, rituális edényeket temettek a tornyok alapjába, közülük néhányon Thotmesz fáraó neve áll. Becslések szerint a helyőrség 400-700, átlagosan mintegy 500 katonának nyújtott otthont, akik lakótereket, udvarokat és tárolóhelyeket használtak.
Kulturális kapcsolatok és történelmi jelentőség
A feltárások során a régészek a kikötő közelségére utaló vulkáni kőzeteket is azonosítottak, amelyek az Égei-szigetekről származhattak, és feltehetőleg az erőd építéséhez használták fel. A kutatók vizsgálják, létezett-e a közelben olyan kikötő, amely segítette a helyőrség ellátását.
Ez az erőd, illetve a korábban felfedezett Tell el-Borg-i erőd egy olyan katonai út része, amelynek köszönhetően Egyiptom évszázadokon át ellenőrzése alatt tartotta a Földközi-tenger keleti partvidékét. Thotmesz fáraó alapvető szerepet játszott Egyiptom nyugat-ázsiai birodalmi terjeszkedésében és a határvédelmi rendszer kiépítésében, amelyhez utódai újabb erődöket csatoltak.
A feltárás még folyamatban van, de már most új fényt vet arra, hogyan igyekezett Egyiptom biztosítani és védeni keleti határait az Újbirodalom idején.
