Politikai patthelyzet, bénuló rendszer
Október elsején lejárt az állami költségvetés felhatalmazása, mert a Kongresszus ismét nem tudott megállapodni. Az elnök és a demokraták közötti vita a társadalombiztosítási támogatások kiterjesztésén bukott meg, miközben a republikánusok hajthatatlanok maradtak. Így a szövetségi intézmények lassan teljesen leálltak, és a válság egyre mélyül. Külön figyelemre méltó, hogy az érdemi tárgyalások is megtorpantak, tehát a döntéshozók inkább egymást hibáztatják, minthogy a tudományos élet újraindításán dolgoznának.
Elbocsátások minden fronton
A Trump-adminisztráció péntek esti bejelentése szerint közel 4 200 szövetségi alkalmazottat bocsátanak el az úgynevezett “létszámcsökkentési eljárás” során. Ez példátlan lépés a leállások történetében. A betegségmegelőzésért felelős CDC-től 1 300 fő kapott értesítést az azonnali kirúgásról, igaz, közülük 700 embert utólag visszavettek. Az Amerikai Egészségügyi és Táplálkozástudományi Felmérés (National Health and Nutrition Examination Survey – NHANES), amely 1960 óta az amerikai közegészség fontos adatait gyűjti, szinte teljesen lebénult – epidemiológusok szerint ez a program talán soha nem tud visszatérni a normális működéshez. Ezzel szemben az illetékes minisztérium szerint csak a nem létfontosságú dolgozókat bocsátották el a hatékonyság növelése érdekében.
Másodszor kirúgva fél év alatt
Vannak olyan CDC-dolgozók, akiket fél éven belül kétszer is elbocsátottak – második alkalommal most, néhány napja kapták meg az újabb leépítési értesítőt. Ha az anyai vagy csecsemőhalandóság hirtelen emelkedne egy államban, az adatrögzítés hiánya miatt senki nem észlelne semmit, és senki sem tudna reagálni. Több labor, köztük a Smithsonian Intézet tengerparti kutatóállomása és az energiaügyi minisztérium (DoE) forrásainak jelentős része is ellehetetlenült.
Milliárdos kutatási támogatások vesznek el
A költségvetési leállással egy időben az elnöki adminisztráció újabb, ezúttal közel 7,6 milliárd dolláros (mintegy 2 889 milliárd forintos) támogatáscsökkentést jelentett be energiaügyi kutatási projektek esetében. 223 energiaipari projekt támogatását törölték, köztük 33 egyetemen összesen 236 milliárd forintnyi támogatás esik ki. Például a Colorado Állami Egyetem (Colorado State University) hét kutatása is megszűnik, köztük egy 111 milliárd forintos finanszírozású energiahatékonysági fejlesztési projekt is. Ezek a megszorítások mérnökök és kutatók elbocsátásához vezetnek, illetve ellehetetlenítik az energetikai infrastruktúra modernizálását.
Kísérleti kutatóintézetek zárva, pályázatok felfüggesztve
Október 12-től a Smithsonian múzeumai a működési források kimerülése miatt zártak be, a NOAA kutatóintézeteinek nagy része szintén leállt. A National Institutes of Health (Nemzeti Egészségügyi Intézetek, NIH) és a National Science Foundation (Nemzeti Tudományos Alap, NSF) sem ír ki új pályázatokat. Különösen érzékenyen érinti az ágazatot, hogy a csillagászat, matematika és kémia területén több tucat bírálóbizottsági ülés maradt el. Mindezt figyelembe véve a tudományos közélet szinte teljesen megbénult.
A káosz begyűrűzik az egész tudományos életbe
Nemcsak az állami, hanem a nem állami, együttműködésre épülő intézmények is megszenvedik a leállást. A massachusettsi Woods Hole Oceanográfiai Intézet projektjei megszakadtak, a Georgiai Műszaki Egyetem (Georgia Institute of Technology) pedig fizetési késedelmekről számolt be, és felvételi stopot, valamint megszorító intézkedéseket tervez bevezetni, ha a leállás október 20-a után is folytatódik. Külön figyelmet érdemel, hogy a Képviselőház republikánus vezetője szerint ez lesz az amerikai történelem egyik leghosszabb leállása.
Mindezt figyelembe véve a politikai játszma most a tudományos élet minden szereplőjét harcmezővé változtatta, a kutatók pedig válaszok és támogatás híján csak várakoznak a bizonytalanságban.
