Kezdetben nem volt világos a probléma
A férfi két héttel a kórházi felvétele előtt már enyhe, tompa fájdalmat érzett a jobb oldalán, a hasában és a hátában. Ez kilenc napig tartott, majd láz és végtagfájdalom is társult hozzá. Egy sürgősségi ellátás során infúziókat és fájdalomcsillapítót kapott, utána tünetei átmenetileg enyhültek, így hazaengedték. Azonban a fájdalom visszatért, majd hányinger, hányás, köhögés és nehézlégzés is jelentkezett. Köhögéskor barnás váladék távozott.
A háttérben súlyos szervi eltérések
Az orvosok elvégezték a szükséges vizsgálatokat. A férfi kórelőzményében csak enyhe alkoholhasználati zavar szerepelt: hétköznaponként napi 4-5 sört, hétvégén akár 12-t is megivott, de állítása szerint az utóbbi időben nem ivott. Vér- és vizeletvizsgálat során kórosan alacsony vérlemezkeszámot és májbetegségre utaló jeleket találtak. A mellkasröntgen tüdőgyulladást mutatott, a CT pedig megnagyobbodott májat, megvastagodott epevezetéket, duzzadt nyirokcsomókat, összehúzódott epehólyagot, a jobb vese vénájában vérrögöt, valamint a nyombél és a jobb vese között lágy szövetes összeköttetést mutatott. Fontos megemlíteni, hogy a vérében baktérium is tenyészett.
A mesterdiagnoszta lép közbe
Mivel egyetlen kórkép sem magyarázta maradéktalanul az állapotát, az Egyesült Államok egyik elismert klinikai gondolkodója, Gurpreet Dhaliwal kapcsolódott be a rejtély megoldásába. Logikai láncot épített fel: a férfinak szepszise alakult ki, melyet a Streptococcus anginosus nevű baktérium okozott – ez eredetileg a felső légutak lakója, de véráramba kerülhet, ha a bélrendszer megsérül. A duodenum, vagyis a patkóbél megvastagodott, és sérülés jeleit mutatta, a lágy szövetes összeköttetés pedig innen a jobb veséhez vezetett – ez alkalmas hely a fertőzés kialakulására. Bár szóba jöhetett földdel szennyezett munka vagy közép-amerikai parazitás fertőzés is, a tünetek inkább a belélegzett anyagok okozta tüdőgyulladásra utaltak. Ez gyakori, ha valaki túl sok alkoholt fogyaszt: az etanol csökkenti az éberséget és a védőreflexeket, így idegen anyagok könnyebben juthatnak a légutakba.
A rejtély megfejtése: egy észrevétlenül lenyelt fa fogpiszkáló
Dhaliwal ezért arra gyanakodott, hogy a férfi alkoholos befolyásoltság alatt, evés közben, véletlenül lenyelt egy apró tárgyat – valamit, ami a képalkotó vizsgálatokon nem látható. Így következtetett arra, hogy egy növényi eredetű anyag, például egy fa fogpiszkáló lehet a bűnös, amelyet gyakran használnak szendvicsekhez vagy fogápoláshoz, de lenyeléséről az érintettek gyakran nem is tudnak. Míg a fémtárgyak, ékszerek, vagy gombelemek látszanak a képeken, a fa fogpiszkáló nem. A lenyelt fa könnyen átfúrhatja a beleket, életveszélyes fertőzést vagy érsérülést okozva.
A diagnoszta javaslatára endoszkópos vizsgálatot végeztek, és valóban megtalálták a fogpiszkálót, amely egyik végével a nyombélben, másik végével a jobb vesében volt.
Gyógyulás és tanulság
Az orvosok gyorsan eltávolították a fogpiszkálót, antibiotikummal kezelték a férfit, aki teljesen felépült. Kilenc hónap múlva is jól volt, és tartózkodott az alkoholfogyasztástól. Az eset rávilágít: akár egy apró, ártalmatlannak tűnő tárgy is életveszélyes következményekkel járhat, különösen, ha alkoholfogyasztás miatt legyengülnek természetes védelmi mechanizmusaink.
