A Lemmon-üstökös rövid története
A C/2025 A6 (Lemmon) nevű égi vándor január 3-án jelent meg először a kutatók kameráin az arizonai Santa Catalina-hegységben lévő Mt. Lemmon csillagászati megfigyelőközpontban. Ekkor az üstökös elképesztő, 209 000 km/h-s sebességgel száguldott a Nap felé. Mindeddig lényegében észrevétlen maradt, hiszen a figyelem inkább a látványosabb üstökösökre irányult, mint a Tsuchinshan-ATLAS vagy az intersztelláris 3I/ATLAS.
A Lemmon-üstökös nemperiodikus, pályája során több mint 1350 év alatt kerüli meg a Napot, életének nagy részét pedig a Naprendszer peremén, az Oort-felhőben tölti.
Mikor láthatjuk a Lemmont?
Legközelebb október 21-én kerül bolygónkhoz, ekkor 90 millió kilométerre lesz tőlünk – ez nagyjából 230-szor messzebb van, mint a Hold távolsága. November 8-án éri el a Naphoz legközelebbi pontját, a perihéliumot, mielőtt visszafordulna a Naprendszer pereme felé.
Ahogy a Naphoz közelít, körülötte a gázból, jégből és porból álló kóma egyre jobban tágul, így az üstökös is fényesebbé válik. Várhatóan eléri az 5-ös látszólagos fényességet, ami éppen a szabad szemmel láthatóság határa. A legoptimistábbak szerint akár a 4-es fényességet is elérheti, így tiszta hajnalokon vagy alkonyatkor akár eszköz nélkül is megfigyelhető lehet.
Miért zöld a Lemmon?
Az üstökös legszembetűnőbb jellemzője a titokzatos smaragdzöld aura, melyet a kómában jelen lévő ritka dikarbon-vegyület okoz. Ez szokatlan szín az égbolton: az elmúlt években csak néhány másik zöld üstököst láthattunk, például a C/2022 E3 (Zöld üstökös – Green Comet) vagy a 12P/Pons-Brooks (Ördög üstökös – Devil Comet) ragyogott így, most pedig a 3I/ATLAS-t is hasonló fény övezi. A Lemmon látványos por- és jégcsóvája késő nyáron jelent meg, majd szeptember végén a Napból érkező erős napszél hullámossá tette.
Kihathat a jövőbeli pályájára is
A napközeli áthaladás jelentősen befolyásolhatja az üstökös további pályáját. Bár most a Naptól minimálisan 77 millió kilométeres távolságot ér el – ez nagyjából a Föld-Nap távolság fele –, a szakértők szerint a Jupiter korábbi gravitációs hatása miatt Lemmon pályájának keringési ideje akár 200 évvel is rövidülhet.
Hogyan figyeld meg a Lemmont?
A Lemmon-üstökös már most is látható távcsővel vagy binokulárral, de október során folyamatosan fényesedik, így előfordulhat, hogy néhány szerencsés már szabad szemmel is felfedezheti. Legkönnyebben az északi félteke lakói pillanthatják meg hajnalban vagy napnyugta után a Hiúz (Lynx) csillagképben, a Jupiter és a Göncölszekér csillagai között.
Mindezt figyelembe véve, az elkövetkező hetekben érdemes korán kelni vagy előkészíteni a távcsövet – talán életre szóló élményt tartogat ez a limezöld üstökös. Az aktuális pozíciók, valamint más érdekes üstökösök – például a SWAN R2 vagy a 3I/ATLAS – felkutatásához a TheSkyLive.com is kiváló segítséget nyújt.
