Őrségváltás az égen
Hasonló problémák más űreszközöknél sem ismeretlenek: az Európai Űrügynökség Cluster (Cluster) nevű küldetése például már egy évtizede csak napelemekkel működik, akkumulátorok nélkül. A TRACERS-t azonban eleve úgy tervezték, hogy már az első évben több ezer mérést végezzen, és feltárja, miként változik a mágneses újrakapcsolódás folyamata a Föld körül. Ez a jelenség akkor jön létre, amikor a napszél eléri a magnetoszférát, megszakítja, majd újra összekapcsolja a mágneses erővonalakat – ennek következményei között szerepel például a sarki fény kialakulása, de a műholdak és a GPS-rendszerek is megszenvedhetik az űridőjárás viharait.
Második esély a kutatásnak
Most, hogy ismét hallják a műhold jelét, a kutatók abban bíznak, hogy nem megy veszendőbe az egész misszió: ha sikerül újraindítani a tudományos műszereket, még lehetőség nyílik arra, hogy a két eszköz egyidejűleg vizsgálja ugyanazt a régiót – így pontosabban követhetik nyomon, miként változik a mágneses újrakapcsolódás pillanatról pillanatra.
