Forradalmi atomi szerkezetek
A klasszikus erősítő eljárások, mint a kicsapódásos keményítés, gyakran nem bizonyulnak elégnek: bár szilárdabbá teszik a fémet, az végül elveszíti alakíthatóságát és rideggé, törékennyé válik. A Nature folyóiratban közölt tanulmány új megközelítést mutat: kétféle, atomonként tökéletesen elrendezett mikroszerkezetet hoznak létre egy ötvözeten belül. Ezek a szubnanométeres rövid távú rendezettség (SRO), illetve a valamivel nagyobb, nanoszintű hosszú távú rendezettség (NLRO).
Ötvözet születik: önszerveződő atomok
A kutatók szigorúan kontrollált hőkezeléssel és alakítással érték el, hogy az ötvözet atomi rendezettsége magától kialakuljon. Az új kobalt-nikkel-vanádium ötvözet −186°C-on (87 K) is kivételesen erős maradt; a laborban nyújtották és húzták, hogy teszteljék, mennyi terhelést bír el.
Iparban és az űrben is bevethető
Az elkészült ötvözet extrém hidegben is rugalmas és erős maradt, így számos gyakorlati alkalmazása lehet: az űrhajók gyártásától kezdve akár a Földön a folyékony földgázt szállító csövek és tartályok biztonságosabbá tételéig. A kutatók szerint az úttörő, mesterséges intelligencia alapú tervezési módszer a jövőben akár teljesen új, hidegtűrő anyagokat is inspirálhat anélkül, hogy kompromisszumot kellene kötni az anyag szilárdsága vagy biztonsága terén.
