Végre működött a műhold-kijuttató rendszer
Az örömittas SpaceX mérnökcsapat most először ünnepelhette, hogy a Starship képes volt a műholdakat szimuláló eszközöket Föld körüli pályára állítani. Ez mérföldkő Elon Musk cége számára, hiszen a hatalmas rakéta nemcsak egyszerű áruszállításra, hanem emberek, űrhajók és műholdak Holdra, sőt Marsra juttatására is készül. Jelenleg 1 040 milliárd forintos szerződése van a NASA-val, hogy embereket vigyen a Holdra 2027-től.
Sikertelen tesztindítások sora után
Ez a legutóbbi repülés több halasztást követően valósult meg, mert az időjárás és a földi rendszerek is nehezítették az indítást. A Starship korábbi kilövései látványos robbanásokkal végződtek, sőt, már tavaly is súlyos gondokat okozott, amikor egy korábbi teszt után jelentős porfelhőt hagyott a Karib-térségben. Egy alkalommal még a felkészülés közben is felrobbant a rakéta.
Műszaki áttörések és kihívások
A Starship 7,5 millió kilós tolóerejét 33 Raptor hajtómű biztosítja – tízszer annyi terhet bír, mint a jelenlegi Falcon 9 (Falcon 9). Konstrukciója olcsó rozsdamentes acélból készül, hajtóanyaga pedig metán, amit a Mars felszínén is előállíthatnak. A mostani küldetés alkalmával új hőpajzsot és teherkijuttató rendszert is teszteltek.
A repülés során a rakéta légterelő lapjaira tűz csapott, és hevesen billegett a levegőben. A hatszögletű hőpajzs csempéit szintén megperzselte a szuperszonikus visszatérés, ám a cél, hogy a Starship hőpajzsa azonnal újrahasználható legyen – ellentétben az Űrsiklóval (Space Shuttle), amelyet minden repülés után kilenc hónapig kellett javítani.
A jövő és a kihívások
A fejlesztés ütemét a NASA Artemis programja diktálja, amely 2027-re vár Hold-expedíciót a Starship által. Musk ambíciói szerint akár egy éven belül elindulhatnak Marsra is személyzet nélküli tesztek. Kritikus pont viszont, hogy a világ legnagyobb rakétája még nem bizonyította, tud-e üzemanyagot tölteni pályán, ami elengedhetetlen a hosszabb űrutazásokhoz.
