Gyilkos betontenger és felforrósodó szigetek
Az elmúlt évtizedekben a NASA Landsat 8 és Aqua műholdjai folyamatosan gyűjtötték az adatokat a megye felszíni hőmérsékletéről és annak változásairól. Ezekből kiderült: ahol sűrűbb a beépítés és kevesebb a zöldfelület, vagyis a fák, ott alakulnak ki hőszigetek, ahol akár több fokkal is melegebb lehet, mint a környező vidéken. A burkolt utak, parkolók és épületek csak tovább rontják a helyzetet, mert egyrészt megakadályozzák a víz talajba szivárgását, másrészt erőteljes felmelegedést okoznak a lakók és a város dolgozói számára egyaránt. Azonban a magasabb hőmérséklet nemcsak egészségügyi veszélyt jelent, hanem növeli az extrém időjárási jelenségek, például mikrokitörések, erős szélviharok és áradásokat okozó záporok gyakoriságát is.
NASA-adatok a mindennapi védekezésben
A megye szakemberei elkötelezettek amellett, hogy a jövő településtervezésében is műholdas adatokra támaszkodjanak: céljuk, hogy kiszűrjék azokat a városrészeket, ahol legnagyobb a lakók és dolgozók kitettsége a nagy melegnek. A tervek között szerepel a meglévő fasorok megóvása, új fák ültetése, valamint a vízáteresztő burkolatok arányának növelése a hagyományos beton és aszfalt helyett. A hőmérsékleti mérések pontosítására helyi lakosokból polgári meteorológusokat vonnának be, akik saját mérőeszközeikkel is adatokat gyűjtenének. A megfigyelések nagyban hozzájárulhatnak a szúnyogok vagy kullancsok által terjesztett betegségek elleni fellépéshez is, mivel így beazonosíthatók a meleg foltok, ahol ezek a kártevők könnyebben elszaporodnak.
Minden közösségnek lehet saját “NASA-kalauza”
A NASA közérthető útmutatót készített, amely bemutatja, hogyan férhet hozzá és hogyan értékelheti minden helyi önkormányzat a műholdas adatokat – letöltési és elemzési tippekkel, hogy bármely közösség követni tudja a mostani példát. Összefoglalva elmondható, hogy a NASA név vonzereje és a tudományos megalapozottság abban is segít, hogy a helyi döntéshozók megalapozott intézkedéseket hozzanak, így valódi eséllyel mérsékelhetik a nyári hőstresszt és annak egészségügyi kockázatait.
