Ősi üledékek, elfeledett marsi múlt
A HiRISE kamera május végén lélegzetelállító felvételeket készített a Candor Chasma keleti részéről – ez a Valles Marineris egyik legszélesebb és legmélyebb árka. Az akár néhány méter vastag rétegekben megfigyelhető üledékek arra utalnak, hogy a kanyon kialakulása után hosszabb időszak következett, amikor a Mars geológiai folyamatai tovább formálták a tájat. Ezek a rétegek elhajlottak, meggyűrődtek, ami arra utal, hogy a bolygó kérgében repedések és törések keletkeztek, ahogy az kihűlt. Mindez különbözik a Föld Grand Canyonjától (Grand Canyon), amelyet egy folyó vájt ki: a Valles Marineris eredetileg vulkáni tevékenység, földcsuszamlások és áradások következtében jött létre.
Víz és jég – rejtett kincsek a Marson
Az ESA ExoMars Trace Gas Orbiter 2021-es felfedezése szerint a Valles Marineris felszínközeli anyagának akár 40%-a víz lehet, ami a tartós hideg miatt állandó jégréteget jelenthet a száraz felszín alatt, éppúgy, mint Alaszka vagy Szibéria fagyott vidékein.
Jövőbeli felfedezések
A Candor Chasma meredek falai és kaotikus felszíne komoly kihívást jelentenek egy hagyományos marsjáró számára. A német űrügynökség TRIPLE-nanoAUV 2 projektje ezért autonóm roverek és drónok rajainak bevetését tervezi, amelyek képesek lehetnek feltérképezni ezt a veszélyes, mégis izgalmas marsi területet.
