A SpaceX és a Blue Origin nagy tervei
A SpaceX egy egyszerűsített, gyorsabb és biztonságosabb holdraszállási tervet mutatott be a NASA-nak, külön reagálva Sean Duffy, a NASA megbízott vezetőjének kritikáira, amelyek a cég késlekedéseit érintették. Az új koncepció lényege, hogy az eddiginél hamarabb juttassanak amerikai űrhajósokat a Hold felszínére, miközben erősítik a legénység biztonságát. Lényeges szempont, hogy ezzel az Egyesült Államok megelőzné Kínát, amely 2030-ig szeretné saját űrhajósait a Holdra küldeni.
A NASA egyúttal megerősítette, hogy a Jeff Bezos nevével fémjelzett Blue Origin is benyújtott egy alternatív tervet a holdi leszállórendszer (HLS) fejlesztésének gyorsítására. Noha a NASA korábban kizárólag a SpaceX-re bízta ezt a munkát, a sorozatos csúszások miatt a versenyt most újra megnyitják.
Nagy tétek, nagy pénzek
A legtöbb pénzügyi forrás a SpaceX-hez áramlik: eddig kb. 2,7 milliárd dollárt (közel 978 milliárd forintot) fizetett ki nekik a NASA, és összesen akár 4,5 milliárd dollárt (mintegy 1,63 billió forintot) is elérhet a szerződés értéke, amennyiben minden kitűzött mérföldkövet teljesítenek. Lényeges szempont, hogy Elon Musk cége azt állítja: a projekt költségeinek több mint 90 százalékát saját forrásból fedezték – vagyis eddig már több mint 11 000 milliárd forintot invesztáltak bele.
A Blue Origin is jelentős összegeket kap a NASA-tól, eddig kb. 835 millió dollárt (kb. 303 milliárd forintot), ráadásul saját holdi leszállójának kisebb változatát is hamarosan felbocsátják Blue Moon Mark 1 néven.
A SpaceX Starship rakéta 11 tesztrepülést hajtott már végre, ezek mind legénység nélküli küldetések voltak. Az utolsó kettőt a cég sikeresnek értékelte, ám továbbra sem mutatták be teljes egészében az Artemis III küldetéshez szükséges űrbeli üzemanyag-utántöltési képességeiket.
Verseny Kínával: tét az amerikai vezető szerep
A világűrben újabb hidegháború körvonalazódik: a NASA stratégiája szerint most minden eddiginél sürgetőbb a tempó, hogy az USA ne veszítse el űrhatalmi pozícióját Kínával szemben. Kína célja nyíltan az, hogy még ebben az évtizedben kínai űrhajósok szálljanak le a Holdon. Emellett friss személyzetet küldenek saját űrállomásukra, a Tiangongra, mivel az amerikai nemzetbiztonsági aggályok miatt kizárták őket a Nemzetközi Űrállomásról.
A NASA most új felhívást is kiad az egész űriparnak, hogy minél jobb tervvel rukkoljanak elő, a Holdért folyó űrversenyben ugyanis minden nap számít, különösen a gyorsuló kínai törekvések fényében.
Feszültségek, kritikák és belső viták
Noha a NASA megbízott vezetője, Sean Duffy nyíltan kritizálta a SpaceX késlekedését, ezzel Elon Musk haragját is kiváltotta. Musk azzal vádolta Duffyt, hogy szándékosan akadályozza az amerikai űrprogramot, és kétségbe vonta Duffy szakértelmét.
Összegzésként megjegyezhető, hogy a következő években minden eldőlhet: ki száll le előbb a Holdon – az USA vagy Kína. A tét egyértelmű: az űrverseny újraindult, és a gyorsaság dönthet minden kérdésben.
